Flink deel van Congo verpacht aan Zuid-Afrikanen

16-04-09 11:39 uur

DURBAN - De Republiek Congo, het voormalige Congo-Brazzaville, heeft 10 miljoen hectare landbouwgrond aangeboden aan Zuid-Afrikaanse boeren, een gebied twee keer zo groot als Zwitserland.

Volgens AgriSA, de grootste boerenbond van Zuid-Afrika, zijn zo'n 1300 boeren geïnteresseerd in het aanbod van Congo. ''We krijgen 10 miljoen hectare, dat is veel als je bedenkt dat we in Zuid-Afrika beschikken over ongeveer zes miljoen hectare,'' aldus Theo de Jager, de vice-voorzitter van AgriSa.

De Zuid-Afrikanen krijgen het land voor 99 jaar gratis in bruikleen en kunnen rekenen op belastingvoordelen. De Zuid-Afrikanen gaan er maïs en soja verbouwen, en vee en gevogelte houden.

De meesten van de vier miljoen Congolezen wonen in het zuiden van het land, in en rond de hoofdstad Brazzaville. Het land moet voedsel importeren en de landbouw is slecht ontwikkeld, terwijl het noorden vrijwel onbewoond is.

De Zuid-Afrikaanse boeren hebben in Afrika een goede reputatie. Ook onder meer Mozambique, Angola en de Democratische Republiek Congo, het vroegere Zaïre, hebben belangstelling getoond voor projecten als die in de Republiek Congo.

Maar ook Aziatische landen raken steeds nauwer betrokken bij de voedselvoorziening in Afrika. China en Zuid-Korea spelen al een belangrijke rol. Het Zuid-Koreaanse conglomeraat Daewoo heeft met Madagaskar een overeenkomst gesloten voor de exploitatie van landbouwgrond van de omvang van de helft van België. Daar willen de Zuid-Koreanen vooral rijst verbouwen, genoeg om de helft van hun voedselbehoeften te dekken.

Die overeenkomst, eveneens voor de duur van 99 jaar, was aanleiding tot kritiek dat Madagaskar opnieuw wordt 'gekoloniseerd', maar nu vrijwillig. De wrevel werd aangewakkerd door geruchten dat Daewoo op 'zijn' land voornamelijk buitenlandse arbeidskrachten zou gebruiken, onder meer uit Zuid-Afrika.

Zuid-Korea is in Afrika vooral geinteresseerd in het garanderen van zijn voedselvoorziening. China, steeds nadrukkelijker aanwezig in Afrika, wil zich ook verzekeren van grondstoffen. Anti-Chinese sentimenten steken soms de kop op, onder meer in Senegal en Zambia. (HET PAROOL)