Honderden doden door aardbeving Japan

SENDAI - De aardbeving en de tsunami in Japan hebben alleen in de zwaar getroffen stad Sendai en omgeving al tweehonderd tot driehonderd mensenlevens geëist. De stoffelijke overschotten werden aangetroffen langs de kust in het gebied in het noordoosten van Japan. Dat meldde het persbureau Kyodo vrijdagavond laat (lokale tijd).

Kyodo en persbureau Jiji meldden dat de lichamen zijn aangetroffen in de wijk Wakabayashi, die werd getroffen door de tsunami als gevolg van de krachtige aardbeving. Ongeveer twaalfhonderd woningen werden geraakt door de grote golven.

De strijdkrachten meldden dat 60.000 tot 70.000 mensen in schuilkelders zijn ondergebracht. Sendai, hoofdstad van de prefectuur Miyagi, telt ongeveer een miljoen inwoners.

De landen rond de Grote Oceaan zijn gewaarschuwd voor vloedgolven. In Japan heeft een tsunami de kust bereikt. Daar stroomde een muur van water van soms wel 10 meter hoog het binnenland in.

Veel landen hebben mensen in de kustgebieden geëvacueerd. Op de Marshall-eilanden, meer dan 4500 kilometer van Japan, is het alarmniveau inmiddels weer naar beneden bijgesteld.

Verscheidene landen hulp hebben aangeboden. Zo belooft Zuid-Korea ''elke mogelijke steun, waaronder het sturen van een ploeg reddingswerkers''. Ook Rusland, dat de laatste tijd in de clinch lag met Japan, biedt hulp aan.

Frankrijk is bereid ''in te gaan op elk mogelijk verzoek van Japan'', schrijft president Nicolas Sarkozy in een brief aan de Japanse premier Naoto Kan. De Verenigde Naties zeggen tientallen teams van hulpverleners paraat te hebben, die kunnen worden ingezet in de zwaarst getroffen gebieden.

Het in Wenen gevestigde Internationale Atoomagentschap IAEA meldde vrijdag dat de vier kerncentrales die het dichtst bij het epicentrum van de aardbeving liggen, allemaal op veilige wijze zijn stilgelegd. Premier Kan heeft uit voorzorg de nucleaire noodtoestand uitgeroepen. (ANP)