Verslagenheid bij D66 na overlijden Van Mierlo

12-03-10 10:42 uur

D66-fractievoorzitter Alexander Pechtold noemde Van Mierlo 'een democraat in hart en nieren'. Foto ANP

DEN HAAG - D66 heeft verslagen gereageerd op het overlijden van oprichter Hans van Mierlo. De 78-jarige oud-politicus stierf gisteren na een kort ziekbed. Hij werd enkele weken geleden opgenomen in een ziekenhuis in Amsterdam. Van Mierlo stond in 1966 samen met oud-VVD'er Hans Gruijters aan de wieg van D66.

D66-fractievoorzitter Alexander Pechtold, die de dood van Van Mierlo gisteravond namens zijn familie bevestigde, noemde Van Mierlo 'een democraat in hart en nieren'. Volgens Pechtold heeft hij de afgelopen decennia velen geïnspireerd. ''Hij was meer dan een politicus, hij was ook de verpersoonlijking van een tijdsbeeld. Hij was een meester van het woord, maar bovenal een warm mens."

Oud-D66-minister Laurens Jan Brinkhorst sprak van het verlies van 'een persoonlijke vriend'. Hij roemde Van Mierlo's visie. ''Zo'n man wordt maar eens in de zoveel tijd geboren." Brinkhorst vergeleek hemmet de charismatische Amerikaanse president John F. Kennedy. ''Hans kon inspireren. Als hij een zaal toesprak, dan stond er iemand. Juist op dit moment schuilen we achter de dijken; bang voor de toekomst. Maar Hans was niet bang."

Volgens Carla Pauw, die Van Mierlo tijdens zijn politiek loopbaan adviseerde, maakte Van Mierlo zich zorgen over de recente politieke ontwikkelingen. ''Hij was tot het laatst toe heel betrokken. Hij zag de internationale houding van Nederland en de tolerantie afbrokkelen." Volgens Pauw had hij hierover 'veelvuldig contact' met Pechtold. Van Mierlo was een mentor voor hem, stelt ze. ''Hij heeft Pechtold vanaf het begin af aan gesteund."
Pauw roemt het intellect en de charme van Van Mierlo. ''Het is iemand die veel mensen geïnspireerd heeft en een grote stempel heeft gedrukt op de Nederlandse politiek. Alles wat hij deed was anders en vernieuwd."
D66-coryfee Thom de Graaf kon gisteravond nog niet reageren. ''Het nieuws is nog te vers", aldus de geëmotioneerde burgemeester van Nijmegen.

Oud-minister Els Borst is intens bedroefd door de dood van Van Mierlo. ''Al hadden we het al weken an zien komen. Ik had gehoopt dat hij het toch zou redden. Hij wilde zo graag leven. Maar het is niet anders, het is een groot verlies. We waren goed bevriend. We hebben de laatste tijd meegeleefd met alles wat er rond zijn ziekbed gebeurde." Van Mierlo was volgens Borst 'enorm gesteld op Pechtold'.

De huidige fractievoorzitter van D66, onder wiens leiding de partij opklom uit een diep dal, zegt blij te zijn dat Van Mierlo de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen nog mee kon maken. D66 won daar en de peilingen voor de landelijke verkiezingen voorspellen eveneens een grote winst. ''Hij genoot er zichtbaar van dat onze partij de weg omhoog weer heeft gevonden. Hij heeft tot een paar weken geleden steeds nog adviezen gegeven. We zullen hem missen."
Demissionair premier Jan Peter Balkenende stelt dat Van Mierlo kleur gaf aan ons politieke bestel. ''In welke functie hij de samenleving ook diende. Het was een man die een leven lang indruk maakte vanwege zijn scherpe oordeel en zijn heldere manier om dingen te verwoorden." Volgens PvdA-partijleider Wouter Bos heeft Nederland 'een markant en krachtig politicus' verloren.

Naast medeoprichter van D66 was Van Mierlo partijleider, Tweede Kamerlid, Eerste Kamerlid, minister van Defensie en van Buitenlandse Zaken en sinds 1998 Minister van Staat. Hij was al langer ziek. In 2000 kreeg hij een nieuwe lever en eind 2008 brak hij bij een val op het Binnenhof zijn heup. (GPD)