Balkenende niet bij het AOW-debat

05-11-09 10:57 uur

De Kamer had unaniem om de aanwezigheid van Balkenende en Bos verzocht, maar de premier liet gisteravond weten dat minister Piet Hein Donner en staatssecretaris Jetta Klijnsma van Sociale Zaken het debat zullen voeren. Foto ANP

DEN HAAG - Minister-president Jan Peter Balkenende en vicepremier Wouter Bos zijn vanavond niet bij het debat over de verhoging van de AOW-leeftijd, zo hebben ze de Tweede Kamer laten weten. De Kamer voelt zich geschoffeerd.

Oppositiepartijen GroenLinks, SP, VVD en PVV zijn woedend en willen desnoods uitstel van het debat. Maar als een Kamermeerderheid het prima vindt om het AOW-plan alleen met Donner en Klijnsma te bespreken, kan het debat doorgaan.

De Kamer had unaniem om de aanwezigheid van Balkenende en Bos verzocht, maar de premier liet gisteravond weten dat minister Piet Hein Donner en staatssecretaris Jetta Klijnsma van Sociale Zaken het debat zullen voeren. Kamervoorzitter Gerdi Verbeet (PvdA) reageerde verbaasd op de brief van Balkenende.

VVD-fractieleider Mark Rutte spreekt van 'minachting van het parlement'. GroenLinksfractievoorzitter Femke Halsema had vorige week nadrukkelijk aangedrongen op de aanwezigheid van de premier en vicepremier bij het debat 'over de grootste hervorming'. Omdat Balkenende vorige week in Japan was, werd het debat uitgesteld naar vandaag.

De oppositiepartijen reageren verbijsterd op de afzegging. ''Nota bene een avond voor het debat, onbegrijpelijk,'' aldus Halsema. SP-fractievoorzitter Agnes Kant noemt het 'laf en arrogant' dat Balkenende en Bos niet verschijnen. ''Als ze vanavond niet komen, hoeven ze wat mij betreft helemaal niet meer te komen. Ze kunnen dan dus vertrekken.''

De Kamer kan bewindslieden verzoeken bij een debat aanwezig te zijn, maar het kabinet beslist uiteindelijk wie het afvaardigt. Bos had al lange tijd een conferentie met 'veel internationale gasten' in zijn agenda staan. Balkenende zou de voorkeur geven aan het CDA-bewindspersonenoverleg, een wekelijkse bijeenkomst op donderdagavond.

Maar Balkenendes woordvoerder ontkent dat. ''Zowel de premier als de minister van Financiën heeft uitgebreid met de Eerste en de Tweede Kamer gesproken over de beweegredenen voor het verhogen van de AOW-leeftijd. Nu gaat het over de uitwerking. Dat is het terrein van de vakminister en zijn staatssecretaris.'' (HET PAROOL)