Onderwijs ontkomt niet aan bezuinigingen

08-04-09 19:39 uur

DEN HAAG - Minister Ronald Plasterk (Onderwijs) sluit niet uit dat ook het onderwijs de komende jaren moet bezuinigen vanwege de economische crisis. Dat zei hij woensdag tijdens een spoeddebat in de Tweede Kamer over de gevolgen van de crisismaatregelen.

Plasterk reageerde met zijn uitspraak op herhaaldelijk aandringen van D66, GroenLinks en de VVD, die van de minister de 'keiharde garantie' willen dat bij bezuinigingen aan het onderwijs niet zou worden getornd. Volgens de partijen vormt het onderwijs juist in deze tijd de spil van de maatschappij en moet die daarom koste wat kost worden ontzien. Zij vrezen dat eventuele bezuinigingen ertoe leiden dat klassen groter worden, leraren worden ontslagen en de pensioenen onder druk komen te staan. Dat gaat ten koste van de kwaliteit van het onderwijs, redeneren ze.

GroenLinks Kamerlid Tofik Dibi vroeg van de minister op zijn minst de verzekering dat bij het verdelen van de crisispijn onder de verschillende departementen het onderwijs zou worden ontzien.

Geen toezeggingen
Plasterk weigerde hierop in te gaan omdat hij nog in onderhandeling is met zijn collega's over de inhoud van de voorjaarsnota, die momenteel door het kabinet wordt opgesteld. Pas bij de presentatie van deze nota in mei of juni wordt duidelijk wat de crisis daadwerkelijk voor het onderwijs zal betekenen. ''Ik wil hier niet op vooruitlopen, maar niemand kan zeggen dat wij mooi weer kunnen spelen en dat het onderwijs overal wordt buitengelaten'', aldus Plasterk.

De minister kreeg bijval van PvdA, CDA en PVV, die bovendien geen discussie wilden voeren over mogelijke gevolgen. ''We moeten ons bezighouden met de feiten in plaats van met mogelijke tegenvallers. En die feiten zijn dat we nu juist investeren in het onderwijs'', stelde PvdA-Kamerlid Marianne Besselink. Daarmee doelde ze op het in maart gepresenteerde crisispakket waarin het kabinet bekend maakte enkele honderden miljoenen euro's extra in het onderwijs te pompen voor het onderhoud van onderwijsgebouwen en het tegengaan van jeugdwerkloosheid.

Plasterk beaamde dat en benadrukte nogmaals dat de docenten zich geen zorgen hoeven te maken over hun salaris omdat bestaande cao's van kracht blijven. Ook blijven dit jaar de pensioenen op peil, beloofde Plasterk. ''Wat er na die tijd gebeurt, zien we dan wel weer'', aldus de minister. (GPD)