De Appel staat op straat

AMSTERDAM - Opnieuw dreigt een Amsterdams kunstcentrum zonder huisvesting te zitten. De Appel verlaat komend voorjaar het pand aan de Nieuwe Spiegelstraat, omdat stadsdeel Centrum nog geen nieuwe huisvesting heeft gevonden.

De Appel is met de gemeente in onderhandeling over een verhuizing naar het pand waar tot voor kort het Nationaal Popinstituut was gevestigd: Prins Hendrikkade 142. Eigenaar stadsdeel Centrum onderhandelt met de centrale stad over de renovatie van het gebouw.

''Wij hebben geen invloed op de situatie, dus we moeten afwachten,'' aldus Appeldirecteur Ann Demeester. ''De komende tijd zullen we een 'ontlichaamd' bestaan leiden, zonder gebouw. Het Amsterdam Toerisme en Congres Bureau heeft 2009 uitgeroepen tot Amsterdam Art City. Dat is heel vreemd als je bedenkt dat het Stedelijk Museum en De Appel, de twee beste plekken voor hedendaagse kunst in de stad, allebei dicht zijn.''

Het kantoor van De Appel zal in april naar alle waarschijnlijkheid verhuizen naar een bovenverdieping van het C&A-gebouw aan het Damrak. Mogelijk komt daar ook een informatiecentrum.

Op 31 december organiseert De Appel de laatste activiteit in de Nieuwe Spiegelstraat: een oudejaarsfeest onder de noemer 'Bal Masqué'. Tot 1 maart blijft een installatie van de Finse kunstenaar Otto Karvonen zichtbaar aan de gevel van het gebouw.

'Extreem vervelend'
Demeester benadrukt dat De Appel weliswaar dichtgaat, maar dat de programmering op andere locaties zullen plaatsvinden. Er worden drie performances gehouden in Frascati en De Appel houdt een reeks lezingen in de Stadsschouwburg. Bovendien worden er twee symposia georganiseerd.

Toch noemt Demeester de situatie 'extreem vervelend'. Naast de jaarlijkse tentoonstelling van het curatorenprogramma, dit jaar in de Van der Pekbuurt in Noord, heeft De Appel geen mogelijkheden voor tentoonstellingen.

''De infrastructuur voor culturele instellingen in Amsterdam is een groot probleem,'' aldus Demeester. ''In de nota Cultuur onder dak pleit wethouder Gehrels cultuurpanden met een stedelijke functie van stadsdelen naar de gemeente over te dragen. Je merkt dat er politieke spanning is, waar wij weinig invloed op hebben.''

Stadsdeel Centrum bevestigt de onderhandelingen met De Appel over het gebouw aan de Prins Hendrikkade, maar ontkent dat er sprake is van 'een slepende kwestie'. Een woordvoerder ontkent ook dat de discussie over stedelijke cultuurpanden een belangrijke rol in de besprekingen spelen.

De Appel is sinds 1992 gevestigd in de Nieuwe Spiegelstraat. Aanvankelijk kon het pand worden gehuurd voor een symbolisch bedrag, maar de huidige eigenaar vraagt een marktconforme huurprijs die voor de stichting te hoog is. (KEES KEIJER)