Nieuwe koers Art Amsterdam

Art Amsterdam begint woensdag in de RAI met veel nieuwe deelnemers en een driedaagse VIP-programma voor verzamelaars. Directeur Edo Dijksterhuis (39) zet in de publiciteitscampagne ook Twitter en Facebook in. Vijf vragen over de nieuwe richting van Nederlands grootste galeriebeurs voor hedendaagse kunst.

De afscheidsbeurs van Anneke Oele in 2009 trok 24.000 bezoekers, een record. Waarom dan zo'n verjongingskuur?
''Dat record was natuurlijk mooi. Maar Art Amsterdam bleef wel altijd een brede beurs dat een tentoonstellingsmodel hanteerde, met stromingen die ook elders goed terecht kunnen, zoals op de Realisme Beurs. Het maakte voor de beleving eigenlijk niet uit op welke dag je Art Amsterdam bezocht. Met een stevig nieuw contingent jonge honden onder de deelnemers en elke dag performances, signeersessies, debatten en ontmoetingen zal Art Amsterdam nu veel levendiger zijn.''

Is de ideale nieuwe beursbezoeker vooral jong?
''Leeftijd is niet belangrijk en ik weet dat er nog een enorm potentieel aan publiek is, met een enorme honger naar informatie. Ik heb daarom heel hoog ingezet op communicatie. De website heeft toeters en bellen gekregen, we twitteren en zijn voor het eerst ook op Facebook gegaan. Dat sloeg meteen aan, onze 'community' op Facebook had voor aanvang van de beurs al bijna zeshonderd leden. Er loopt sinds april een blog die in intensieve vorm doorgaat tijdens de beurs en op de beurs zelf gaan we actief informatie aanbieden. Ik heb een jong communicatiebureau gevraagd de hele dag door rondleidingen te organiseren. Twee keer per dag ook in het Engels en gratis. Dat wordt geen rondje door de klassieke mevrouw-met-de-paraplu, maar origineler en individueler. Ik geloof heilig in informeren en enthousiasmeren. Maar je moet mensen wel een kapstok bieden.''

Galeries hebben last ook van de economische crisis. Niet bang dat het nieuwe publiek vooral komt voor amusement en niet om te kopen?
''Ik ken genoeg mensen van mijn eigen leeftijd die kunst kopen en ik weet zeker dat er nog een potentieel aan kopers is dat de omzet kan verhogen. Als stimulans hebben we het programma No Holds Barred bedacht, grote presentaties met performances, sculpturen, installaties en films. Ook organiseren we voor het eerst Club C, een programma van drie dagen voor verzamelaars. Ze krijgen een eigen lounge en worden de hele dag bezig gehouden met lezingen, debatten, presentaties, rondleidingen en ontvangsten. Ook 's avonds, bij zo'n dertig kunstinstellingen elders in de stad. We hebben dertienhonderd mensen van onze VIP-lijst aangeschreven en de respons was ongelooflijk: tenminste de helft komt, ook uit het buitenland. Vrijdag is er bovendien een speciale dag voor potentiële verzamelaars van 17 tot 27 jaar. Dat zal allemaal van invloed zijn.''

Een aantal oudgedienden uit de meer traditionele hoek keert niet terug op de beurs. Hoe is dat gevallen?
''Toen ik nog kunstjournalist was, lag hier altijd de rode loper voor me uit, maar sinds ik aan de andere kant zit, voel ik me af en toe wel een beetje de Job Cohen van de kunstwereld. Ik heb heel veel kopjes thee gedronken, heel veel geluisterd, veel wensen geïnventariseerd en veel moeten uitleggen. Maar deze baan is tot nu toe vooral superleuk hoor, ik heb heel veel enthousiaste reacties gekregen.''

Wanneer zal 'zijn' Art Amsterdam geslaagd zijn? Als hij ook 24.000 bezoekers haalt?
''Natuurlijk is het spannend hoe de beurs wordt ontvangen. Maar om te beginnen zal ik blij zijn als de sfeer goed is en iedereen volgend jaar graag terug wil komen.''

Art Amsterdam is van woensdag 26 t/m zondag 30 mei. (GPD)

Voor meer informatie: artamsterdam.nl