Mondaine vrouwen in het Van Gogh Museum

AMSTERDAM - Het Van Gogh Museum biedt de komende maanden onderdak aan mondaine vrouwen, modieus gekleed en gezeten in luxe interieurs. Vanaf vrijdag houdt het museum een overzichtstentoonstelling van de Belgische kunstenaar Alfred Stevens (1823-1906).

Stevens was een van de bekendste kunstenaars in Parijs in de tweede helft van de negentiende eeuw. Hij was een welbespraakte levensgenieter die zich in kringen begaf van acteurs, kunstenaars en schrijvers. Als eerste kunstenaar concentreerde hij zich op elegante bourgeoisievrouwen, zei museumdirecteur Axel Rüger donderdag. ''Het was een vernieuwend onderwerp. Vrouwen werden in die tijd niet zo afgebeeld, ze werden nog uitsluitend geschilderd in een mythologische of historische rol.''

De Belgische kunstenaar zocht anonieme modellen uit om ze als type neer te zetten. In jurken van de fijnste stoffen verpozen zij in overdadig ingerichte salons om de sfeer van het zwierige Parijse leven op te roepen. Stevens werd door enkelen beschouwd als schilder van 'femme fatales', gevaarlijke vrouwen die er op uit waren de man via list, bedrog en schoonheid te verleiden tot zijn ondergang.

De schilder had ook een fascinatie voor exotische snuisterijen in een tijd dat veel spullen uit de koloniën naar Europa werden gehaald. Hij schilderde de vrouwen samen met deze voorwerpen. Een beeldje van een Indiase olifant komt zelfs op drie schilderijen voor. Het beeldje bevond zich nog bij de nabestaanden van Stevens en is nu ook in het Van Gogh Museum te zien. De Belg had al vroeg succes, zijn schilderijen werden goed verkocht.

Met de tentoonstelling van 64 schilderijen van Stevens wil het Van Gogh Museum tijdgenoten van Vincent van Gogh laten zien uit de late negentiende eeuw, hoewel de twee kunstenaars elkaar nauwelijks kenden. De expositie, die is georganiseerd in samenwerking met de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België in Brussel, is tot en met 24 januari te zien. (ANP)