Hondenhotel **

Regie: Thor Freudenthal
Met: Emma Roberts, Jake Austin

Waarom de lat hoog leggen voor kinderen? Hondenhotel bevestigt het beeld van Hollywood als leverancier van gemakzuchtige confectiefilms.

Sinds de noodlottige dood van hun ouders drie jaar geleden hebben de zestienjarige Andi (Emma Roberts, het nichtje van Julia) en haar elfjarige broertje Bruce (Jake Austin) vier pleeggezinnen versleten. Ook de vijfde poging, bij een ruziemakend stel dat rammelende rockmuziek maakt, dreigt geen succes te worden.

Het enige lichtpuntje in het leven van de kinderen is een hondje, dat zij voor hun agressieve pleegouders verborgen moeten houden. Als het dier wordt ontdekt en in een asiel belandt, is het tijd voor de boodschap van de makers. ''Verdient hij geen echt thuis en een echt gezin?'' vragen de kinderen aan een asielbewaarder, die zich graag laat omkopen.

Omdat alle straathonden recht hebben op een thuis, ontfermen de kinderen zich vervolgens over tientallen honden, die ze huisvesten in een oud, vervallen hotel. Lukt het hen de hondenmeppers van het asiel buiten de deur te houden?
Best mogelijk dat zesjarigen Hondenhotel leuk vinden, maar iedereen die ouder is, ziet een voorspelbare, brave film, die tot vervelens toe de lof zingt op het gezinsleven, met als 'hoogtepunt' de speech van een sociaal werker (bijrolletje Don Cheadle).

Het aardigst is de automatisering in het hondenhotel: voedsel wordt over een lopende band aangevoerd en de honden kunnen zich vermaken met ingenieuze speeltoestellen. De makers zijn beter in knutselen dan in het vertellen van een pakkend verhaal. (JOS VAN DER BURG)

Website Hondenhotel