Leatherheads ***

Regie: George Clooney
Met: George Clooney, Renée Zellweger, John Krasinski

Ze zien er niet uit met hun maffe leren hoofdbeschermers, de Amerikaanse football-spelers uit de jaren twintig van de vorige eeuw. Die 'leatherheads' inspireerden George Clooney tot een film waarin hij zelf de hoofdrol speelt, al is hij met zijn 47 jaar rijkelijk oud om nog op het veld te staan.

Leatherheads is een ode aan de stomme slapstickfilm, een hommage aan de ouderwetse romantische komedie uit de tijd van Gary Grant, en ook nog een eerbetoon aan de eerste Amerikaanse football-helden. Dat is een beetje veel van het goede. Denk je net dat het de goede kant op gaat met de romance tussen Dodge Connolly (Clooney) en journaliste Lexie Littleton (Renée Zellweger) omdat je de violen hoort ruisen, staat iedereen ineens weer tot zijn knieën in de modder op een sportveld.

American football is al slapstick van zichzelf, maar Zellweger en Clooney leggen het er erg dik bovenop - met als hoogtepunt een 'achtervolgingsscène' die in rechte lijn van de Comedy Capers afstamt.

Leatherheads is een nostalgische film over film én over de tijd toen de sportwereld nog niet werd geregeerd door het grote geld. Voor het professionele team van Dodge Connolly valt er geen droog brood te verdienen. Maar daar is Carter 'The Bullet' Rutherford (John Krasinski), een sterspeler recht van de universiteit en een oorlogsheld bovenden. Hij redt niet alleen het team maar en passant ook het professionele football in Amerika, al onthult de pittige Lexie in de krant dat zijn status als oorlogsheld wellicht wat overdreven is. Tegen de tijd dat het zover is, zijn zowel Connolly als Rutherford tot over hun oren verliefd op haar.

De film ziet er mooi en chic uit en is charmant en aanstekelijk. Clooney en Zellweger (ooit een echt stel) hebben het zichtbaar leuk samen en de fans van George komen volop aan hun trekken. Maar een beetje meer tempo in de nostalgie zou geen kwaad hebben gekund, en vreemd genoeg zijn het juist de actiescènes die de vaart uit de film halen. Al dat gedoe rond die onbegrijpelijke Amerikaanse sport en die gevechten in illegale cafés, ze leiden de aandacht maar af van waar het werkelijk om gaat. Want een film waarin de held en de heldin elkaar krijgen en samen de zonsondergang tegemoet rijden, waar vind je die nog tegenwoordig? (HETTY VAN ROOIJ)

Website
Trailer