Goodbye Solo***

Regie: Ramin Bahrani
Met: Red West, Souleymane Sy Savane

Hoe ver mag je gaan om iemand te redden? In het intieme, onafhankelijke Amerikaanse drama Goodbye Solo probeert een taxichauffeur uit alle macht een oude man van zelfmoord te weerhouden.

Of hij duizend dollar wil verdienen, vraagt een oude man (Red West met een prachtig gegroefde kop) in een taxi in een grauwe stad in North Carolina aan de chauffeur, een vrolijke kletsmajoor (Souleymane Sy Savane). Het enige dat hij er voor hoeft te doen is hem over twee weken naar een bergtop rijden.

De chauffeur, die Solo heet en van Senegalese afkomst is, is blij met het buitenkansje, tot het hem begint te dagen waarom de man naar de winderige bergtop wil. Met de vasthoudendheid van een pitbull wil hij hem op andere gedachten brengen. Solo neemt de man, die William heet, tot woede van zijn vrouw mee naar huis, gaat met hem uit en bezoekt hem later in zijn motel. Als hij na weer een ruzie met zijn vrouw op straat staat, trekt hij bij William in, die snel genoeg krijgt van zijn hulp.

Doet hij het wel of doet hij het niet, is cru gesteld de vraag die boven Goodbye Solo zweeft, maar filmmaker Ramin Bahrani gaat het vooral om de relatie tussen de twee mannen. Waarom wil Solo William zo graag redden? Handelt hij uit pure naastenliefde of heeft hij William misschien harder nodig dan William hem?

Ook stelt de film lastige vragen over hulp. Wanneer wordt hulp bemoeizucht. En welke rol mogen ethische overwegingen spelen? Moet zelfmoord uit alle macht worden voorkomen of moet een zelfmoordwens worden gerespecteerd?

Het is vast geen toeval dat scenarist en regisseur Bahrani van Iraanse afkomst is, want Goodbye Solo doet denken aan Taste of cherry (1997) van zijn beroemde Iraanse collega Abbas Kiarostami. Daarin rijdt een man in een auto door een stoffig landschap op zoek naar iemand die na zijn zelfmoord twintig scheppen zand op zijn lijk wil gooien.

Ook die film stelt vragen over hulp: moet de man uit alle macht worden tegengehouden of moet zijn wens worden gerespecteerd? Goodbye Solo vertelt hetzelfde verhaal, maar in de toegankelijker context van een groeiende vriendschap. (JOS VAN DER BURG)

Website Goodbye solo