Hilde (The knef)***

Er zijn weinig beroemdheden bij wie de voornaam volstaat als filmtitel. Bij Hildegard Knef is dat in ieder geval in Duitsland het geval. De biopic Hilde wandelt keurig door haar halve eeuw omspannende acteer- en zangcarrière, maar meeslepend wordt de film niet.

''Ik weet dat ik talent heb'', zegt de 18-jarige blondine Hildegard Knef in 1943 tijdens een filmauditie in Berlijn vol zelfvertrouwen tegen een filmchef, die haar geliefde wordt. Ze krijgt een bijrolletje. Het is het begin van een leven dat oogt als een rit door een nooit stoppende achtbaan.

Knef ontsnapt aan de dood als haar geliefde, die een overtuigde nazi is, bij de bevrijding van Berlijn door de Russen wordt gearresteerd en in het niets verdwijnt. Dankzij de invloedrijke producent Erich Pommer, die haar in bescherming neemt, mag ze na de oorlog blijven spelen.

Ze breekt internationaal door met de eerste naoorlogse Duitse film (Die Mörder sind unter uns), verdwijnt naar Hollywood, wat uitloopt op een deceptie, keert terug naar Duitsland en veroorzaakt in 1951 een schandaal met haar naakte optreden in Die Sünderin. De actrice, die later Der Knef genoemd werd, sloeg hard terug.

''Is het niet raar dat in een land dat stil bleef toen zes miljoen Joden werden vergast, een revolutie uitbreekt om een paar blote borsten?'' vroeg ze zich af. Later probeerde ze het nog eens in Hollywood en met succes op Broadway, maar vanaf 1963 richtte ze zich vooral op een zangcarrière.

Hoe geef je een leven dat bigger than life was - Hildegard Knef trouwde ook nog eens drie keer - vorm in een film? Regisseur Kai Wessel, die veel tv-drama heeft gemaakt, springt in Hilde van hoogtepunt naar dieptepunt en weer terug, maar het ontbreekt hem aan een visie.

Het hoge 'toen en toen-gehalte' zorgt voor een oppervlakkige film, die zich geen enkele vraag stelt. Waarom was Hildegard Knef zo populair? Zorgde de knappe blondine voor het vleugje glamour waaraan de Duitsers in de grauwe eerste naoorlogse jaren behoefte hadden? Of herkenden veel Duitsers zichzelf in Knefs collaboratie met de nazi's en naoorlogse opkrabbelen? 

Dat de film toch de moeite waard is, is te danken aan actrice Heike Makatsch, die een geweldige prestatie levert. Zij kruipt niet alleen in de huid van Der Knef, maar zingt ook overtuigend haar liedjes. (JOS VAN DER BURG)