Bright star ***

Regie: Jane Campion
Met: Abbie Cornish, Ben Wishaw

Een film over een vervulde liefde is mooi, maar een liefdesdrama over onbereikbaar verlangen is mooier. Jane Campions Bright star is een überromantische tragedie over de onvervulde liefde van de Engelse dichter John Keats en Fanny Brawne.

''Is dit verliefdheid? Het doet zo'n pijn dat ik denk dat je eraan dood kunt gaan.'' Aldus Fanny Brawne (prachtrol Abbie Cornish), die smacht naar John Keats (Ben Whi­shaw), maar nooit met hem het bed zal delen. Dat ligt niet aan Keats, maar aan de huwelijksopvattingen in de negentiende eeuw.

Keats, die in 1818 als een blok voor zijn achttienjarige buurmeisje Fanny viel, was te arm om met haar te trouwen. In de woorden van Fanny's moeder, een weduwe met drie kinderen: 'Mister Keats kan zich geen huwelijk veroorloven.'

Fanny's onbereikbaarheid maakte Keats wanhopig en zijn verliefdheid nam obsessieve vormen aan. Alleen de literatuur werd er beter van, want volgens kenners behoren Keats'­­ liefdesbrieven aan Fanny tot de allermooiste uit de wereldliteratuur.

Aan het onvervulde liefdesverlangen kwam in 1821 een tragisch einde door Keats' dood door tuberculose op 25-jarige leeftijd.

Jane Campion (The piano) presenteert de historische liefdesgeschiedenis als een intense, verpletterende romance tussen twee mensen, die elkaar de kleren van het lijf zouden willen scheuren, maar zijn veroordeeld tot een nauwelijks te dragen kuisheid. Het leidt bij Keats tot zenuwinzinkingen. Fanny is even wanhopig, maar zoekt afleiding in het societyleven, dat bij Keats ('hartsgevoelens zijn heilig') intense jaloezie oproept. 

Campion brengt het liefdesdrama fraai in beeld, maar edelkitsch en melodrama zijn nooit ver weg. Het smachten van de geliefden wordt de kijker soms te veel. We geloven best dat Keats en Fanny enorm leden, maar Keats' obsessie roept ook vragen op. Had de romanticus een onbereikbare vrouw nodig om zijn gevoelens onder hoogspanning te zetten? Was de kwelling een voorwaarde voor zijn dichterschap?

Campion, die ook het scenario schreef, vraagt het zich niet af, omdat het idee van een tragische, grootse onvervulde liefde onaangetast moet blijven. Tot de aftiteling toe, want die vermeldt dat Fanny na de dood van Keats nog jarenlang eenzaam over de heidevelden zwierf. Onvermeld blijft dat ze twaalf jaar na Keats' dood trouwde en drie kinderen kreeg. Paste dat niet in het tragische beeld? (JOS VAN DER BURG)

Website Bright star