Amerikanen: Polanski krijgt verdiende loon

AMSTERDAM - Amerikanen begrijpen weinig van de Europese verontwaardiging over de arrestatie van Roman Polanski. Op veel mededogen hoeft de 76-jarige Roman Polanski niet te rekenen in de VS, het land dat hem na ruim dertig jaar alsnog in de gevangenis wil gooien wegens seks met een minderjarig meisje.

Iedereen die het ook maar op durft te nemen voor de bekroonde Frans-Poolse filmregisseur, is de laatste dagen met hoon en walging begroet. De verdedigers van Polanski zijn 'idioten', volgens Washington Post-columnist Roger Cohen.

Geen politicus wint stemmen door mededogen te tonen met een man die in de ogen van de meeste Amerikanen een 'kinderverkrachter' is. Zelfs progressieve commentatoren willen Polanski achter tralies zien. 'Over het algemeen ben ik het eens met het Europese verwijt dat Amerikanen preuts en hypocriet zijn als het over seks gaat,' aldus columnist Eugene Robinson. 'Maar een volwassen man die een dertienjarig meisje drogeert en verkracht? Dat is verkeerd in elk moreel universum.'
Polanski heeft nooit toegegeven een verkrachter te zijn, maar hij bekende destijds wel dat hij de minderjarige Samantha Geimer alcohol en drugs had gegeven en vervolgens seks met haar had gehad.

In ruil voor die bekentenis zou hij een straf krijgen die overeenkwam met zijn voorarrest: anderhalve maand. Toen Polanski erachter kwam dat de rechter niets voor die deal voelde, vluchtte hij naar Frankrijk.

Dit weekeinde werd hij gearresteerd in Zürich, waar hij op het filmfestival een prijs zou krijgen.

De enkele Amerikaan die het waagt op te komen voor Polanski, krijgt geen voet aan de grond. Hollywoodproducer Harry Weinstein doet zijn uiterste best onder Amerikaanse filmmakers steun te vinden voor Polanski, maar tot veel bijval heeft dat vooralsnog niet geleid. Actrice Whoopi Goldberg hield op televisie een rammelend betoog dat Polanski 32 jaar geleden weliswaar seks had met het dertienjarig meisje, maar dat geen sprake was van 'verkrachting-verkrachting' . Een ijzige reactie van het publiek en discussiegenoten was haar deel.

Columniste Anne Applebaum van The Washington Post noemde de arrestatie 'absurd'. Ze wees erop dat niemand gediend is bij de vervolging, want zelfs het nu 45-jarige slachtoffer is al tot een schikking gekomen met de dader.

Verder is Polanski geen gevaar voor de samenleving en heeft hij al een zware prijs betaald door decennia in ballingschap te moeten leven. De regisseur had niet op de vlucht moeten slaan, erkent Applebaum, maar dat gedrag hangt wellicht samen met de oorlogstrauma's van Polanski. Zijn moeder stierf in Auschwitz.

Lezers reageerden woedend. 'Uw artikel is beschamend,' luidde één van de vriendelijkste reacties. De ruim dertig jaar oude verklaring van het slachtoffer circuleert nu weer overal op internet. Het meisje vertelt daarin hoe ze tegen haar wil oraal, vaginaal en anaal verkracht werd.

Samantha Geimer: ''Ik verzette me, maar niet heftig, omdat ik bang was voor hem.''

Commentator Kate Harding hekelt de verdedigers van Polanski die dat 'detail' over het hoofd zien: ''Hij verkrachtte een kind.''

Dat het slachtoffer zelf de zaak nu wil laten rusten, is begrijpelijk, maar volgens Harding niet doorslaggevend. 'We moeten voorkomen dat het slachtoffer weer onderdeel wordt van een mediacircus, maar Polanski's gedrag mag niet getolereerd worden door onze samenleving, hoe beroemd, rijk, invloedrijk of oud hij ook is.' (FRANK HENDRICKX)