35 Rhums ****

Regie: Claire Denis
Met: Alex Descas, Mati Diop,
Nicole Dugué, Grégoire Colin

Mensen die Franse cinema gelijkstellen aan oeverloos babbeldrama, zijn bij Claire Denis aan het verkeerde adres. Ondersteund door haar vaste en tamelijk briljante cameravrouw Agnès Godard observeert de eigenzinnige regisseuse haar zwijgzame personages van een respectvolle afstand.

In de eerste minuten van 35 rhums zien we zelfs helemaal geen mensen. Door de ramen van de metrotreinen die hoofdpersoon Lionel (Alex Descas) bestuurt, zien we buitenwijken van Parijs voorbijglijden. Het daaropvolgende portret van vader Lionel en zijn bijna volwassen dochter Josephine (Mati Diop) glijdt al net zo terloops aan de camera voorbij.

Op het eerste oog gebeurt er niet zo veel: de dochter des huizes studeert en ontdekt dat er meer in het leven is dan zorgen voor haar liefhebbende vader. Onder de oppervlakte blijkt er meer te spelen. Een bovenbuurman heeft gevoelens voor Josephine. Een bovenbuurvrouw heeft al veel langer gevoelens voor Lionel. Vader, dochter en smachtende bovenburen stappen in een auto om een concert te bezoeken, maar stranden door panne in een swingend Afrikaans eethuisje. Melodrama blijft uit. Wel wordt er flink gegeten en gedronken - onder andere die 35 glazen rum uit de titel.

Aan het eind van de film ben je geen huisvriend geworden van de hoofdpersonen - daarvoor blijft de afstand te groot. Maar je mocht wel even meereizen, terwijl de trein een belangrijke splitsing naderde. Als de reis achter de rug is, realiseer je je pas ten volle dat de personages immigranten zijn met een Caribische achtergrond.

Omdat zij in de eerste plaats met hun stad vergroeide Parijzenaars zijn, doet het er weinig toe. Maar het verklaart wel hun voorliefde voor maaltijden met rijst, en het belang van de elektrische rijstkoker die de dochter in de openingsscène voor haar vader koopt. (FRITZ DE JONG)