Genova ****

Regie: Michael Winterbottom
Met: Colin Firth, Willa Holland, Perla Haney-Jardine

In Genova worstelen een vader en zijn twee dochters met het verdriet om hun bij een auto-ongeluk omgekomen moeder, maar Michael Winterbottom, Engelands snelste en effectiefste regisseur, vermijdt melodrama.

Een tragedie zit in een klein hoekje. Bijvoorbeeld in een kinderspelletje. Het raadspelletje dat de Amerikaanse tiener Kelly (Willa Holland) en haar tienjarige zusje Mary (Perla Haney-Jardine) in de auto met hun moeder Marianne spelen, eindigt fataal als Mary in het vuur van het spel haar handen voor de ogen van haar moeder houdt. Marianne verliest de macht over het stuur, waarna we een klap horen en het beeld op zwart gaat. Haar dochters overleven het ongeluk, maar Marianne niet.

Om de schok te boven te komen gaat haar man Joe (mooi ingehouden Colin Firth) in op het aanbod van een oude vriendin een jaar les te komen geven op de universiteit van Genua. Hij neemt Kelly en Mary mee. Genova volgt de drie in hun worsteling met de gruwelijke gebeurtenis.

In handen van een gemiddelde Hollywoodregisseur was Genova een tranentrekkend melodrama geworden, maar filmduizendpoot Winterbottom, die sinds 1994 elk jaar ten minste één film maakt, met als hoogtepunten 24 hour party people, In this world en A mighty heart, maakt er een intelligent drama van.

De film laat zien dat rouw om een geliefde gezinsleden niet per se dichter bij elkaar brengt. Kelly zoekt vertier in flirten, Joe gaat op in zijn nieuwe werk en Mary worstelt met schuldgevoelens, die tot hartverscheurende nachtmerries leiden.

Winterbottom filmt Genua zoals hij eerder Karachi filmde in A mighty heart: als een labyrint van duistere steegjes, waarin het gemakkelijk verdwalen is. Het is een metafoor voor de ondoorzichtige wereld waarin Joe en zijn kinderen zijn beland.

Dat op cruciale momenten niemand een mobieltje bij zich heeft en het einde geforceerd is, nemen we bij zo veel filmkwaliteit voor lief. (JOS VAN DER BURG)