Duplicity ***

Regie: Tony Gilroy
Met: Julia Roberts, Clive Owen, Paul Giamatti, Tom Wilkinson

Een Brits gezegde stelt dat in oorlog en liefde alles geoorloofd is. Met Duplicity lijkt Tony Gilroy daar de nodige kanttekeningen bij te willen plaatsen. De film voert twee spionnen op die elkaar vijf jaar geleden in overheidsdienst bestreden en dat na hun vertrek bij de Amerikaanse CIA en het Britse MI6 opnieuw zullen doen, waarbij het werkterrein naar bedrijfsspionage wordt verlegd. De Amerikaanse Claire Stanwick en de Britse Ray Koval werken beiden voor Unileverachtige multinationals op Amerikaanse bodem en daar gaat het er net zo smerig aan toe als bij de geheime diensten.

Dat laatste verbaast niet, zeker niet in tijden waarin gesjoemel met miljarden het nieuws beheerst, maar het liegen en bedriegen krijgt iets absurds wanneer duidelijk wordt dat deze oorlog om cosmetica draait. Het is dan ook een romantische komedie, waarin spionnen Julia Roberts en Clive Owen maar niet kunnen beslissen of ze elkaar echt leuk vinden of dat alleen maar veinzen.

Scenarioschrijver Gilroy, bekend van de Bournetrilogie, pakt met dat krasse geval van beroepsdeformatie lichtvoetiger uit dan in zijn regiedebuut Michael Clayton, waarin George Clooney de smerigste zaakjes bij een juristenfirma oploste. In de opvolger draait veel, zo niet alles, om stijl en presentatie: een goede spion doet zijn werk met een enorme dosis zelfverzekerde bluf. Gilroy besteedt ook veel aandacht aan de stijl en structuur van zijn film, die op klassieke leest geschoeid is en er zeer fraai uitziet.

Duplicity toont echter ook aan dat er een dunne scheidslijn tussen een zelfverzekerde en een zelfvoldane aanpak loopt, want het hermetische spionagemilieu en de bedrieg-lijke omgangsvormen staan betrokkenheid bij de centrale romance lelijk in de weg. Roberts en Owen zijn aardig aan elkaar gewaagd, maar ze spelen een spelletje, met elkaar, met Gilroy en met hun publiek.

Het wordt gelukkig aardig gecompenseerd door de aanstekelijk venijnige schets van de bedrijfscultuur, waarbij Tom Wilkinson en Paul Giamatti beiden als gebruikelijk sterk uitpakken als de concurrerende topmannen. (BART VAN DER PUT)

Duplicity