Keniaans cadeau voor jubilerende Damloop 2009

ZAANDAM - Bij een verjaardag hoort een cadeau. Linet Masai blijkt daar als geen ander van doordrongen. De Keniaanse snelde zondag tijdens de 25ste aflevering van de Dam tot Damloop naar een officieus wereldrecord op de tien Engelse mijl. Ze gaf derhalve de jubilaris het gedroomde geschenk. Haar broer Moses won bij de mannen, maar kon háár ook niet verslaan.

Masai raffelde de 16,1 kilometer af in een tijd van 50,39 minuten, waarmee ze de besttijd van Lornah Kiplagat uit 2006 met elf tellen scherper stelde. Het Oost-Afrikaanse loopwonder onderstreepte in de oversteek van Amsterdam naar Zaandam nog maar eens haar status. Hoewel ze met haar negentien jaar een tiener is, is Masai het stadium van talent al ontgroeid.

Bij de WK op de baan in Berlijn bezegelde Masai vorige maand haar onstuimige opmars met het tot dusverre grootste succes uit haar prille carrière: goud op de 10.000 meter. Een jaar eerder had ze met een vierde plaats én een juniorenwereldrecord bij de Spelen in Peking op dit onderdeel al haar visitekaartje afgegeven. Als veldloopster wist ze zich overigens eveneens te manifesteren, met respectievelijk brons en zilver bij de WK  in 2008 en 2009.

In het opvallende rijtje sportieve hoogtepunten leek de overtuigende winst in de Dam tot Damloop slechts een voetnoot. Temeer omdat de tien Engelse mijl internationaal als een incourante afstand geldt. Maar niets was minder waar. In Zaandam beslechtte Linet Masai een familietwist in haar voordeel. Haar vier jaar oudere broer Moses, de winnaar bij de mannen, werd in de onderlinge confrontatie afgeschminkt. En dat telt, in een cultuur waar de man het doorgaans voor het zeggen heeft.

De pikante ontknoping was het gevolg van het ludieke wedstrijdelement dat de organisatie in 1995 introduceerde. De vrouwen gaan sindsdien eerder van start, waarbij het historische tijdsverschil als voorsprong wordt meegegeven en zij als beoogde prooi voor het jagende mannenpeloton dienen.

De marge van 5,46 minuten bleek toereikend voor Linet Masai, die in de onderlinge confrontatie de vrouwen met 8-7 weer aan de leiding bracht. Haar vier jaar oudere broer passeerde 23 seconden later de streep. Het veroorzaakte bij hem een kras in de ziel. "Linet is nu de baas in huis," verzuchtte Moses Masai met een gekwelde blik.

De laatste kilometer had hij als een marteling ervaren. Alle vrouwen waren opgepeuzeld, op één na. Toen het besef doordrong dat de missie zou stranden, knapte er iets. "Ik dacht even aan opgeven," beweerde Moses Masai serieus.

Hoewel in zijn eergevoel aangetast, zal hij zich diep in zijn hart trots hebben gevoeld. Hij is immers degene geweest die enkele jaren geleden de weg voor zijn zusje effende. Linet Masai stortte zich op zijn advies op de atletiek en viel op zijn trainingsschema's terug. Die aanpak betaalde zich uit.

"Moses was altijd mijn grote voorbeeld," vervatte ze haar dankbaarheid in een compliment. Door de verleden tijd te gebruiken, strooide ze ongewild zout in de wond. Treffender kon de gewijzigde rolverdeling niet worden geïllustreerd. Haar trotse broer toonde zich andermaal dan ook gekrenkt. "Ooit word ook ik wereldkampioen," beloofde de nummer drie op de 10.000 meter van het recente WK met een grimas. "En van Linet verliezen, zoals hier, was eens maar nooit weer." (MARCO KNIPPEN)

Zaandam. Dam tot Damloop, 10 Engelse mijl.

Mannen: 1. Masai (Ken) 45.16, 2. Kamathi (Ken) 45.16, 3. Feleke (Eth) 45.29, 4. Kogo (Ken) 45.41, 5. Medhin (Eth) 47.11, 6. Kibiwott (Ken) 47.15, 13. Hugo van de Broek 48.21, 14. Stitzinger 48.40, 16. Butter 49.47.

Vrouwen: 1. Masai (Ken) 50.39, 2. Kibet (Ned) 51.21, 3. Arusei (Ken) 51.26, 4. Fikadu (Eth) 51.40, 5. Momanyi (Ken) 51.52, 6. Urgessa (Eth) 52.29, 12. Pol 58.35, 13. Van Bergen 59.22.