Wethouder gelooft in gezonde taxibranche

AMSTERDAM - Vanaf vrijdag staan er toezichthouders bij de taxistandplaats op het Leidseplein. Op die manier hoopt wethouder Hans Gerson (Verkeer) nieuwe incidenten op de standplaats te voorkomen tot het moment dat hij van Den Haag de bevoegdheid krijgt om zelf in te kunnen grijpen in de chaotische Amsterdamse taxiwereld.

Bij de standplaats bij het Centraal Station staan sinds 1 juni extra toezichthouders. Waarom staan die niet ook op het Leidseplein?
"We hebben goed nagedacht over de kortetermijnmaatregelen bij het Centraal Station. Het is altijd de bedoeling geweest om, zodra duidelijk was of die maatregelen werken, ze ook toe te passen op het Leidseplein."

Bij het Centraal Station wordt nu streng gecontroleerd, maar op het Leidseplein is de chaos groter dan ooit tevoren. Heeft het probleem zich verplaatst?
"Dat kan ik niet zeggen. Op het Leidseplein waren ook voor die tijd al problemen."

Had u daar dan niet meteen ook meer toezicht moeten houden?
"We wilden eerst zeker weten of dat zin heeft. Maar nu zit er niets anders op en moeten we dat paardenmiddel wel inzetten."

Vanaf vrijdag is er dus ook op het Leidseplein streng toezicht. Vreest u niet dat kwaadwillende chauffeurs hun geluk nu gaan beproeven op het Rembrandtplein?
"Daar ga ik niet van uit. We hebben geen signalen ontvangen dat het nodig is. Bovendien kunnen we niet overal maar toezichthouders neerzetten, dat kost handenvol geld. Uiteindelijk moet de markt zichzelf reguleren."

Is dat geen utopie? Taxichauffeurs bewijzen keer op keer dat ze niet in staat zijn tot zelfregulering.
"Nee. Bij TCA werkt dat inmiddels ook. Daar worden chauffeurs die zich misdragen, gecorrigeerd door de groep. Dat is de enige structurele oplossing die ik zie."

Hoe gaat u dat doen?
"Door taxichauffeurs te verplichten zich aan te sluiten bij een centrale. Iedereen die straks in Amsterdam taxiwerk wil doen, moet bij een door de gemeente goedgekeurde organisatie werken. Een soort verplicht Amsterdams taxikeurmerk dus. En als gemeente gaan we extra strenge eisen stellen aan de chauffeurs: chauffeurs die zich niet aan de regels houden, worden gestraft."

Taxichauffeurs zijn niet onder de indruk van de boetes die ze riskeren.
"Daarom willen wij als gemeente meer bevoegdheden, bijvoorbeeld om vergunningen in te trekken. Dat kunnen we nu niet."

Moeten er niet gewoon veel minder taxi's door de stad rijden? Nu zijn het er op een drukke zaterdagavond zo'n vierduizend, waarvan ruim de helft niet uit Amsterdam komt.
"Ik geloof in het stimuleren van de vraag, niet in de beperking van het aanbod. We hoeven het aantal vergunningen niet te verminderen. Als de branche zichzelf goed reguleert, nemen veel mensen die de taxi nu mijden, er straks wel weer een. Dan is er genoeg werk voor alle chauffeurs." (JASPER KARMAN)