Spanje lijdt aan 'angstepidemie'

BARCELONA - De Mexicaanse griep heeft in Spanje tot een 'angstepidemie' geleid, aldus de Spaanse organisatie van medici OMC. Achter de hype zitten economische en politieke belangen.

De Mexicaanse griep is in Spanje uitgegroeid tot een 'spookziekte' waarachter belangen schuilen van de farmaceutische industrie. Ook politici en vakbonden proberen voordeel te behalen door de griep uit te vergroten. Daarmee verdwijnen andere problemen, zoals de economische crisis, naar de achtergrond.

Deze harde beschuldigingen komen uit de mond van de voorzitter van het Spaanse medische college, Juan José Rodríguez Sendin. In een reactie stelde de minister van volksgezondheid: ''Misschien zijn we wat aan het overdrijven.'' Het ministerie bracht in de afgelopen drie maanden een kleine honderd communiqués uit over de griep. Daarin werden de meest uiteenlopende scenario's verondersteld.

De artsenorganisatie vindt de aandacht die aan 'een normale ziekte als een griep' wordt gegeven, overdreven. ''Dit heeft niets meer met het belang van de volksgezondheid te maken.'' Daarom denkt Sendin dat hier andere belangen een grotere rol spelen. De gegevens tot nu toe wijzen volgens de arts uit dat de Mexicaanse griep een lichtere en minder gevaarlijke is dan de gewone jaarlijkse griep.

De mening van de artsenorganisatie krijgt steun van psychologen die in kranten en op de televisie waarschuwen voor een collectieve angstpsychose. Zij wijzen erop dat Spanjaarden na de lange zomer altijd extra gevoelig zijn voor slechte berichten. Dat hebben onderzoeken aangetoond.

De angst voor de Mexicaanse griep in combinatie met de slechte vooruitzichten over de werkloosheid brengt veel mensen in de problemen. Het bewijs zijn de volle wachtkamers van de psychiaters. 
Tot nu toe heeft de Mexicaanse griep in Spanje 23 doden geëist. Vergeleken met de vijfduizend mensen die in de loop van dit jaar overleden als gevolg van een infectieziekten is dat niet echt verontrustend, zegt de organisatie van artsen. Zij verwijzen ook naar de ontwikkeling van de Mexicaanse griep op het zuidelijk halfrond, waar de winter net voorbij is. Daar zijn de verontrustende voorspellingen niet uitgekomen.  Sendin heeft dan ook pittige kritiek op de wereldgezondheidsorganisatie WHO. ''Het is onbegrijpelijk dat de WHO zo gemakkelijk strooit met voorspellingen en cijfers over besmettingen en sterfgevallen, zonder die in hun context te plaatsen.''

Ondanks de pogingen van de Spaanse artsen om de bevolking gerust te stellen, stonden ook gisteren de kranten toch weer vol met allerlei nieuwe maatregelen door de overheden. De meeste hebben te maken met het begin van het nieuwe schooljaar. Ook is er een felle discussie gaande of zwangere vrouwen tot de risicogroepen behoren. Volgens de minister is dat het geval en moeten ze worden ingeënt. Veel medici zijn er tegen omdat de bijwerkingen voor de vrucht niet bekend zijn. Dit soort discussies heeft tot gevolg dat huisartsen worden overlopen door angstige patiënten.  (GPD)