AFC zoekt meer publiek

Zondag topklasse
AMSTERDAM - De penningmeester van AFC zal gisteren niet lang bezig zijn geweest met het tellen van de recette. De thuiswedstrijd tegen Haaglandia trok slechts een kleine 300 toeschouwers. Voorzitter Machiel van der Woude is de bescheiden publieke belangstelling zat.

De wedstrijd staat op het punt van beginnen als oud-bestuurslid Kees Gehring zijn vaste staanplaats achter het doel van de tegenstander opzoekt. ''Ik had eigenlijk wel op wat meer mensen gehoopt,'' merkt hij op. Zijn blik richt zich op de tribune van het hoofdveld. Die is lang niet voor de helft gevuld. Dat terwijl de zon schijnt, Ajax geen wedstrijd heeft en AFC doorgaans aantrekkelijk voetbal speelt.

Pas als de wedstrijd al een halfuur op gang is, druppelen veel mensen vanaf de parkeerplaats het sportpark binnen. Daardoor lijkt het bij het rustsignaal of er aardig wat mensen zijn komen kijken, maar na de hervatting is een groot deel van hen alweer vertrokken. Ook de gasten uit Rijswijk zorgen niet voor baanbrekende getallen. Slechts een dertigtal aanhangers heeft de reis naar Amsterdam gemaakt.

Weinig publiek
AFC kent het probleem al een aantal jaren. Ook in de hoofdklasse trok de gemiddelde thuiswedstrijd bijna nooit meer dan een paar honderd man. ''Het is gewoon doodzonde dat we zo weinig publiek trekken,'' vindt voorzitter Van der Woude. ''Als je kijkt naar het niveau waarop wij spelen, zou je veel meer toeschouwers verwachten. We hebben een fantastisch elftal. Spelers als Lútzen Brink en Sjoerd Jens behoren tot de top van het amateurvoetbal. Veel beter heb je niet.''

De preses erkent dat de bescheiden opkomst niet alleen iets is dat bij AFC speelt. Vrijwel alle amateurclubs in Amsterdam trekken weinig toeschouwers en ook grote steden als Den Haag en Rotterdam kampen met lage kaartverkopen. Waar het door komt, blijft voor Van der Woude een raadsel.

Ook voor zijn trainer Cor ten Bosch, die binnenkort waarschijnlijk zijn contract bij de club met één seizoen verlengt, blijft het allemaal giswerk. ''Als ik in de buurt zou wonen en ik heb een vrije zondag, zou ik zeker komen kijken. Mijn jongens verdienen veel meer waardering dan dit,'' vindt hij. AFC?staat zesde in de Topklasse.

De komende tijd zal binnen het bestuur dan ook flink besproken worden hoe de club aantrekkelijker kan zijn voor toeschouwers. Van der Woude heeft de toeschouwerschaarste inmiddels de hoogste prioriteit gegeven. ''Misschien moeten we meer activiteiten rond de wedstrijd houden,'' denkt de preses hardop. ''Een paar mensen uitnodigen, of tijdens de rust een soort penaltybokaal houden.''

De traditievereniging uit Amsterdam-Zuid heeft meer dan 1800 leden. ''Al die leden hebben wel een partner of een ouder,'' merkt Van der Woude op. ''Dan zit je al op 3600 man. Waar zijn die? Ik hoop dat hier in de toekomst toch zeker een man of duizend komt.'' (HAYTZE TEERINK)

Foto Marcel Israel