Van Basten: 'We zijn na rust gestopt met voetballen'

BIRMINGHAM - Ajax verloor donderdagavond een wedstrijd die het niet had hoeven verliezen. Tot die conclusie kwam trainer Marco van Basten. ''We zijn na rust gestopt met voetballen. Ik weet niet waarom. Aston Villa werd daardoor veel sterker.''

Volgens Thomas Vermaelen, maker van het Ajax-doelpunt, was het niet eenvoudig onder de druk van de Engelsen uit te komen. ''In het begin kregen we achterin en op het middenveld ruimte om te voetballen. Dat deden we goed, ondanks het feit dat het niet veel kansen opleverde. Na verloop van tijd zetten ze ons vast en zijn we de lange bal gaan spelen.''

Dat had Ajax volgens Van Basten niet moeten doen. ''We hebben in de rust gevraagd te blijven voetballen. Dat begint achterin, vaak met een achterbal. Die moet je snel en kort aanspelen, ook als de tegenstander dat probeert te voorkomen. Daar heb je lef voor nodig, en goed positiespel. Het zal niet altijd gaan, maar de intentie moet er wel zijn.''

De eerste helft van Ajax was beter dan de tweede, maar toch keek de ploeg na vijfenveertig minuten tegen een 2-1 achterstand aan. Na acht minuten verkeek doelman Kenneth Vermeer zich op een voorzet, die door Martin Laursen werd ingekopt. Vermaelen wilde Vermeer niet afvallen: ''Ik vind het juist goed dat Kenneth zijn doel uitkomt bij hoge ballen. Op zo'n moment kun je een keer geklopt worden, maar hij durft wel en dat maakt het voor de verdedigers vaak gemakkelijker. Want van een goede kopper als Laursen win je niet zomaar een luchtduel in het vijfmetergebied.''

Dat deed Vermaelen in de 22ste minuut overigens wel aan de andere kant, toen hij een corner van Urby Emanuelson achter doelman Brad Friedel kopte. Ajax groeide in de wedstrijd en kreeg opnieuw uit een corner een fraaie kans op een tweede doelpunt, maar Klaas-Jan Huntelaar en Rasmus Lindgren liepen elkaar in de weg. Kort voor rust sloeg Aston Villa genadeloos toe, nadat Oleguer een voorzet van Ashley Young ongelukkig met de punt van zijn schoen had klaargelegd voor de voeten van Gareth Barry: 2-1.

In de tweede helft kwam het op kracht aan en dat was in het voordeel van de nummer zes van het Premiership. Vermaelen: ''We hebben gevochten, maar je ziet dat die jongens toch net wat sneller en sterker zijn. We moeten niet in de war raken van deze nederlaag.'' Van Basten: ''Aston Villa speelt in een grotere competitie, dat verschil was wel te zien. We raakten na rust de bal te snel kwijt.''

Dat was ook de reden van de wissel van Luis Suárez in de zestigste minuut. De Uruguayaan moest plaatsmaken voor Leonardo. Van Basten: ''We lijden de laatste tijd ontzettend veel balverlies voorin. Ik vond dat er best eens gewisseld kon worden. Leonardo viel goed in.'' (DICK SINTENIE)