Oleguer is gekomen om de nul te houden

AMSTERDAM - Oleguer Presas Renom trainde gistermiddag voor het eerst mee met Ajax. Met vijf andere Spaanstaligen op het veld voelde hij zich meteen thuis. Oleguer is in Amsterdam om de nul te houden.

''Een goede verdediger,'' zei trainer Marco van Basten over de nieuwe aanwinst. ''Iemand die zijn man uitschakelt.'' Dat de 28-jarige Oleguer bij een aanvallend ingestelde club als Barcelona misschien aardig heeft leren meevoetballen, is mooi meegenomen, maar de Spanjaard is in eerste instantie aangetrokken omdat Ajax een speler nodig heeft die ouderwets kan verdedigen. Van Basten wil vaker de nul houden.

Een blik op de statistieken verduidelijkt het standpunt van de trainer. PSV, de kampioen van de vorige vier seizoenen, kreeg elk jaar minder tegentreffers dan Ajax. Het verschil in het aantal doelpunten vóór ontloopt elkaar over vier voetbaljaren niet zoveel - Ajax scoorde achttien keer meer - maar het verschil in tegentreffers is groot: Ajax kreeg 64 goals meer tegen dan PSV.

Op het veld bij de Arena trof Oleguer vijf andere Spaanstaligen. Met Gabri, Albert Luque, Dario Cvitanich, Luis Suárez en Bruno Silva in de buurt zit hij nooit om een praatje verlegen. Bovendien spreekt Oleguer behoorlijk Engels.

Met het aantrekken van Oleguer bewandelt Ajax nu de omgekeerde weg; voorheen belandden spelers uit Amsterdam juist geregeld in Barcelona. Toen Oleguer in 2002 onder Louis van Gaal debuteerde, maakten de oud-Ajacieden Frank de Boer, Marc Overmars, Patrick Kluivert en Michael Reiziger deel uit van de Spaanse selectie. ''Van Giovanni van Bronckhorst heb ik ook wat Nederlands geleerd, maar die woorden durf ik niet publiekelijk te herhalen,'' zei Oleguer met een grijns.

De bebaarde verdediger is niet de enige oud-speler van Barcelona met een contract in Amsterdam. Gabri en Albert Luque gingen hem al voor en gaven hem informatie over Ajax, Amsterdam en de Nederlandse competitie. ''Hij is fysiek erg sterk,'' zegt Luque over de rechtsbenige Oleguer. ''Een goede verdediger.

Ook Gabri is blij de met komst van zijn door de wol geverfde landgenoot. ''Er waren veel aanvallende aankopen, maar voor de balans in het elftal is het belangrijk dat er ook verdedigende versterking is gekomen. Maar dat had ik ook wel verwacht. Van Basten heeft zelf jaren in Italië gevoetbald, dus die weet hoe belangrijk de defensie is.

Persoonlijk heeft de 28-jarige Oleguer met zijn eerste buitenlandse avontuur een nieuw pad ingeslagen. ''Weggaan bij Barcelona was alsof ik een deel van mijn leven heb afgesloten. Maar ik vind het leuk, een nieuwe club, een nieuw land en een nieuwe stad."

Er was belangstelling van andere clubs voor Oleguer, maar vanwege zijn avonturendrang koos hij voor Nederland. Met zijn uitgesproken pro-Catalaanse houding wekt hij bovendien weerstand op bij supporters van andere Spaanse clubs.

Naast een sterke sympathie voor het Catalaanse nationalisme heeft de afgestudeerde econoom en co-auteur van zijn boek Cami d'Itaca ook een voorkeur voor linkse denkbeelden. Op de vraag of dat niet botste met de van geld vergeven voetbalwereld, zei hij: ''Voetbal is werk. Zoals andere mensen naar kantoor gaan, zo ga ik naar het veld."

De nieuwe speler vliegt vandaag met Ajax naar Cardiff voor een trainingskamp in Groot-Brittannië. Ajax oefent vrijdag tegen Cardiff City en zondag tegen Sunderland. (JOP VAN KEMPEN)