Vermeer beleeft beroerde avond

MARSEILLE - Kenneth Vermeer maakte donderdagavond tegen Olympique Marseille niet zijn debuut voor Ajax, maar het was wel voor het eerst dat trainer Marco van Basten hem als eerste keeper het vertrouwen gaf boven Maarten Stekelenburg. Hij beleefde een beroerde avond: 2-1.

Na iets meer dan een half uur was Vermeer al tweemaal gepasseerd door het elftal dat in het eigen Stade Vélodrome doorgaans zo moeilijk scoort. Het schot van Benoit Cheyrou (achttiende minuut) leek houdbaar, maar de keeper van Ajax liet zich verrassen door de stuit. Vermeer had een kwartiertje later ook niet goed het oog in een hakballetje van Mamadou Niang, die de bal na een lage voorzet van Mathieu Valbuena achter zijn standbeen in het doel werkte.

De treffer kon Toby Alderweireld, directe tegenstander van Niang, niet worden aangerekend. De twintigjarige Belg maakte zijn officiële debuut als basisspeler en hij bleef goed op de been. De centrale verdediger viel in de eerste competitiewedstrijd na de winterstop in tegen NEC (4-2-winst), en hij speelde een paar minuten tegen Fiorentina, maar zijn speeltijd bleef beperkt tot die elf minuten. In twee oefenduels (tegen Inter Milaan en VfB Stuttgart) maakte Alderweiereld dit seizoen wel de negentig minuten vol.

Hij is na Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen de derde Belg in de selectie van Van Basten. Vertonghen ontbrak donderdagavond vanwege een hamstringblessure. Hij is er volgende week in de return in Amsterdam ook niet bij, net als Vermaelen, die gisteravond zijn derde gele kaart kreeg in het Uefa-Cuptoernooi en geschorst is. Die kaart was veel te zwaar bestraft door de warrig leidende arbiter Bebek uit Kroatië.

Ajax kwam allesbehalve ongeschonden terug uit Frankrijk, want Rasmus Lindgren kreeg een elleboogstoot van Lorik Cana en de Zweed moest worden vervangen. Op slag van rust kreeg Gregory van der Wiel zijn tweede gele kaart van de avond. Ook hij mist de return.

Met tien tegen elf was er weinig eer te behalen voor Ajax, terwijl de Amsterdammers juist in de fase voor de rode kaart van Van der Wiel behoorlijk voetbalden. Het leidde in de vijfendertigste minuut tot een doelpunt van Luis Suarez (penalty). Eyong Enoh was in het strafschopgebied ten val gebracht door Laurent Bonnart, maar voor die overtreding ging de naam van de Fransman vreemd genoeg niet in de boeken.

Vermeer bewaarde zijn beste acties voor het laatste kwartier van de wedstrijd, toen de vermoeidheid toesloeg bij Ajax en hij Niang, Valbuena en Bonnart van scoren afhield. Daarmee is Ajax nog kansrijk in de terugwedstrijd in de achtste finales van het Uefa-Cuptoernooi. (DICK SINTENIE)