Ajax Dossier: Een bundeling van zangkracht

Ajax is een club met een rijke historie. Het Parool zoekt naar verhalen in de kantlijn en vraagt zich af of de luide aanmoedigingen van het publiek de reden zijn dat Ajax dit seizoen thuis nog niet verloor.

Het seizoen is nog pril, maar dit wordt het jaar van de tegenstellingen. Ajax kent een beroerde competitiestart, maar heeft dit seizoen thuis nog niet verloren. Waar Ajax kort geleden beter presteerde in uitwedstrijden, is het nu andersom. In de Arena laat het publiek dit seizoen flink van zich horen en het gefluit blijft achterwege.

Vooral tegen FC Groningen stond het publiek in de slotfase massaal achter de ploeg. Ajax won en bleef thuis ongeslagen. Is het een het gevolg van het ander?

Volgens Ajax-perschef Miel Brinkhuis heeft de verbeterde sfeer vooral te maken met de verhuizing van de supporters van de sfeervakken 409 en 410 naar de vakken 424 en 425. Zij zitten nu schuin boven de andere fanatieke supporters van de F-side. Brinkhuis: ''Er wordt meer gezongen, langer en beter aangemoedigd. De verplaatsing zorgt voor tachtig procent van de verbeterde sfeer.''

Daar kan Ben Kiesow, die de naam 'F-side' introduceerde, zich wel in vinden: ''Er gaat een bepaalde stimulans uit van die jonge honden boven ons. Er zijn meer prikkels om eerder te schreeuwen. Tegen Groningen bijvoorbeeld deed voor het eerst ook de lange zijde mee.''

Dat zag ook Robin ('liever zonder achternaam'), bedenker van de 'naam' VAK410 en bestuurslid van de gelijknamige stichting. ''Er is meer steun. Anderen, die de wedstrijd anders beleven, gaan meedoen. Dat zijn duizenden kelen extra. Ik ben echt trots.''

Misschien is die bundeling van zangkracht ook de reden dat Ajax tijdens de warming-up van helft is gewisseld. De eerste sprintjes worden sinds een paar weken getrokken op de speelzijde waar de F-side en VAK410 huizen. Vorig seizoen liep het team warm op de helft van VAK410.

Oud-voorzitter Michael van Praag zei ooit: 'Een Ajax-supporter komt niet naar het stadion om de club aan te moedigen, maar om te controleren of er gewonnen wordt.' Gaat dat nog op? Robin: ''Ajax wint niet meer vanzelfsprekend. Daarom staan we ook meer achter de ploeg.''

Kiesow: ''Er blijft nog altijd een verschil tussen supporters en fanatieke supporters. Jammer dat Van Praag die nuancering niet aanbracht. Een grote groep gaat alleen maar zitten en kijken, dat zijn voetballiefhebbers. Wij voelen het in ons hart als Ajax verliest.'' Desalniettemin ziet ook Kiesow het nut in van meer schreeuwende fans. ''Een schouderklop werkt positief. Hetzelfde effect krijg je als je met duizenden achter de ploeg gaat staan.''

En misschien nog wel belangrijker: de striemende fluitconcerten bij mislukte acties zijn (vooralsnog) verdwenen. Of de ongeslagen thuisstatus komt door de omslag bij het publiek valt onmogelijk te zeggen. Robin: ''Je kunt nooit bewijzen dat Ajax nog niet verloren heeft door de verbeterde sfeer.'' Kiesow: ''Het heeft wel invloed op de spelers.'' Trainer Marco van Basten: ''Ik vind eigenlijk dat thuis - of uit spelen niet zou moeten uitmaken, maar steun helpt wel.''

Vinden beide supporters dat de cynische term 'Ajax-publiek' - voor de stille supporters die de ploeg niet aanmoedigen maar alleen klagen als Ajax slecht speelt - verleden tijd lijkt te worden? Kiesow: ''Één zwaluw maakt nog geen zomer. De Amsterdamse mentaliteit is toch anders dan de Rotterdamse of Bredase. Wij zijn gauw cynischer. Als het slecht gaat, gaan we kankeren.'' (WESLEY MEIJER)