Van Basten ziet kansen voor Ajax

AMSTERDAM - Een interessante loting, was de eerste conclusie dinsdag van Ajax-trainer Marco van Basten op de groepsindeling van de UEFA Cup. ''Twee clubs uit grote competities en twee uit minder grote competities'', reageerde Van Basten op de tegenstanders Hamburger SV, Aston Villa, Slavia Praag en MSK Zilina.

Voor Van Basten was het opvallend dat de komende tegenstanders het in de eigen competitie stuk voor stuk goed doen. Hamburger SV en Slavia Praag gaan in eigen land op kop, Aston Villa staat in Engeland vijfde en Zilina in Slowakije tweede. ''Het is gunstig dat we de laatste wedstrijd thuis tegen Slavia Praag spelen. Dat kan een echt beslissingsduel worden. Sportief gezien zijn de thuisduels tegen Zilina en Slavia Praag gunstig. Als je je thuiswedstrijden wint, heb je een redelijk grote kans om door te gaan.''

Martin Jol, trainer van de Duitse koploper HSV, noemde dinsdag verrassend genoeg Aston Villa als favoriet voor de groepszege. Jol was eerder in Engeland werkzaam bij Tottenham Hotspur en kent de club van trainer Martin O'Neill goed. ''Het is een sterk collectief. Slavia Praag is de kampioen van Tsjechië en heeft zich voor dit seizoen versterkt. Ajax is natuurlijk een grote naam. Dit is een mooie groep. Iedereen kan zich verheugen op leuke wedstrijden.''

Martin O'Neill keek dinsdag al uit naar het treffen met Ajax, waarmee Aston Villa de groepsfase begint. ''Daar krijgt iedereen water van in de mond. Prachtig om van dit toneel deel uit te maken. Villa Park staat op zijn kop als Ajax komt.'' (ANP)