Ajax zonder nieuwe spits tegen PAOK

AMSTERDAM - De overgang van Mounir El Hamdaoui naar Ajax is nog niet rond. Dat zei Ajax-trainer Martin Jol dinsdag tijdens de persconferentie voorafgaand aan het duel met PAOK Saloniki van woensdagavond.

Ajax begint dus zonder de door Jol gewenste nieuwe spits aan het seizoen. ''We zijn er niet uit met Mounir en maken nu een pas op de plaats,'' zei Jol. ''Misschien dat het de komende dagen lukt. Mounir is een goede jongen, het is nu aan hem om een besluit te nemen.''

Voor Ajax is het teleurstellend dat de transfer niet rond is gekomen vóór de belangrijke duels tegen PAOK Saloniki in de derde voorronde van de Champions League. Ook als Ajax en El Hamdaoui er een dezer dagen nog uitkomen, zal de spits - die tot 2012 onder contract staat bij AZ - niet speelgerechtigd zijn voor de return volgende week in Thessaloniki.

Volgens Jol zijn 'er nog een paar kleine dingetjes' die een overeenkomst tot op heden in de weg staan. Die 'kleine dingetjes' gaan vooral over het salaris van El Hamdaoui, aangezien Ajax en AZ al eerder tot overeenstemming kwamen. El Hamdaoui gaf echter ook te kennen dat hij nog niet beschikbaar zou zijn tegen PAOK.

Ook de komst van Ahmed 'Mido' Hossam (Middlesbrough) en Daniël de Ridder (Wigan Athletic) is nog verre van rond. Jol: ''Mido komt waarschijnlijk een dezer dagen en dan gaan we eens met hem zitten.'' Over De Ridder zei Jol dat het voor Ajax een buitenkansje is als spelers voor weinig geld te huur worden aangeboden, ''maar dan moet zo'n speler wel een versterking zijn voor Ajax.'' Beide spelers en Jol hebben dezelfde zaakwaarnemer, Mino Raiola.

Voor Ajax is het zaak om woensdag in de eigen Arena een goed resultaat te behalen. Jol: ''Er wordt vaak gezegd dat uit beginnen een voordeel is, maar in dit geval niet. PAOK is met name thuis een sterke ploeg en als we hier een goed resultaat neerzetten, kunnen we het in Thessaloniki afmaken.'' Toch zal Ajax thuis niet op veel publiek kunnen rekenen, gisteren waren er pas 18.500 kaarten verkocht.

Dat een aantal spelers vanwege het WK pas een paar dagen geleden is teruggekeerd, maakt de voorbereiding volgens Jol 'onrustiger en nerveuzer'. Zijn eigen poging om naar Fulham te vertrekken zal daar overigens ook toe hebben bijgedragen. Jol: ''Ze zijn er allemaal bij en ze zijn gefocust en dat is belangrijk voor ons. Maar het is niet ideaal om zo vroeg in het seizoen zo'n belangrijke wedstrijd te moeten spelen.''

PAOK eindigde vorig seizoen onder leiding van de Portugees Fernando Santos als derde in de Griekse competitie. Santos vertrok in de zomer om Otto Rehhagel op te volgen als bondscoach van Griekenland. De Italiaan Mario Beretta verving hem, maar die werd vorige week al weer ontslagen. Beretta had het succesvolle 4-2-3-1-systeem van Santos  overboord gegooid en de ploeg in twee maanden tijd met een 4-4-2-opstelling in een vormcrisis geholpen.

De nieuwe coach, voormalig PAOK-speler Pavlos Dermitzakis, staat woensdagavond voor het eerst langs de lijn. Onder hem zal PAOK vanavond weer terugkeren naar het beproefde 4-2-3-1-systeem. Net als voor Ajax is het duel van vanavond voor PAOK de eerste wedstrijd van het seizoen.

Volgens de meegereisde PAOK-volgers beschouwt de club zichzelf als de underdog tegen Ajax en is het voor de Griekse club vooral zaak om de vorm van vorig seizoen zo snel mogelijk te hervinden. (NOOR TONKENS)