Ajax kijkt omhoog

ROTTERDAM - ''De jacht is geopend'', lachte Urby Emanuelson zondag na de 3-0 zege op Sparta. Ajax gelooft nog (of weer) in de kampioenskansen. ''Al verandert er na de nederlaag van PSV niets aan onze situatie: wij mogen zelf geen fout maken.''

In het seizoen waarin Ajax uiteindelijk één doelpunt te kort kwam voor het kampioenschap (2006/2007), maakte de club in de laatste fase van de competitie een gevoelige misstap. In Waalwijk eindigde het duel met RKC destijds in 2-2. Dat de door Ajax verhuurde Jan Vertonghen een van de doelpuntenmakers was, gaf de remise een wrange bijsmaak.

In het seizoen (2009/2010) waarin Ajax alleen maar kan hopen dat het doelsaldo een beslissende rol gaat spelen in de titelstrijd, had diezelfde Vertonghen zondag het geluk aan zijn kont hangen. De Belg ontsnapte tegen Sparta aan een rode kaart nadat hij in de 53ste minuut de doorgebroken Erik Falkenburg had gevloerd.

Dat Vertonghen wegkwam met geel was ongetwijfeld koren op de molen voor diegenen die in complottheorieën geloven, een legertje dat nog elke week lijkt te groeien. Zowel de dader, Vertonghen, als de scheidsrechter (Allaerts) heeft immers de Belgische nationaliteit.

Zaterdagavond beklaagde PSV-trainer Fred Rutten zich nog over de arbitrage tijdens NAC-PSV, die te 'Twents' gekleurd zou zijn geweest. Hoe dan ook, dat de koploper in Breda met 2-1 pootje werd gelicht zette Ajax aan tot een energieke openingsfase op Het Kasteel. Binnen twintig minuten leidden de Amsterdammers met 1-0 (afstandschot Siem de Jong) en had Urby Emanuelson al twee keer op dezelfde paal geschoten. Die paal had het na rust nóg een keer zwaar te verduren, toen Spartaan Kevin Strootman hem vol raakte uit een vrije trap die was toegekend na het vergrijp van Vertonghen.

Het was de eerste en laatste mogelijkheid voor de thuisclub om het duel nog te kantelen, want Gregory van der Wiel had Ajax kort voor rust met een schitterende volley in de bovenhoek op 2-0 gebracht. Vijf minuten na Strootmans knal kreeg het Deense duo Christian Eriksen/Dennis Rommedahl het leukste voetbalstadion van Nederland stil.

Eriksen, de junior die deze week van bondscoach Morten Olsen voor het eerst het rood van de nationale ploeg van Denemarken mocht dragen, zette de bal met een subtiele beweging van zijn linkervoet voor. Routinier Rommedahl mikte raak met zijn rechterbeen (0-3).

Ajax was op dat moment al lang overgeschakeld op countervoetbal, in de wetenschap dat komend weekeinde in de Arena de confrontatie met PSV wacht. Lang zag het er naar uit dat Eindhoven zich - na een tussendoortje van AZ - weer kon gaan opmaken voor het kampioensfeest, maar inmiddels staat de eredivisie op zijn kop.

Met dank ook aan twee voormalige Ajacieden: Sparta-spits Rydell Poepon, die PSV vorige week met een late treffer twee punten afsnoepte (1-1), en Robbert Schilder, die zaterdag het winnende doelpunt maakte voor NAC. Behalve Ajax profiteert daarvan ook, en misschien wel vooral, FC Twente van het verval bij PSV. De Tukkers namen gisteren de koppositie over omdat zij niet dezelfde fout maakten als Ajax drie jaar geleden. Twente won in Waalwijk met 1-0 van RKC. (DICK SINTENIE)