AZ laat Ajax opnieuw ontsnappen

AMSTERDAM - Als Ajax dit seizoen opnieuw geen kampioen wordt, ligt dat zeker niet aan AZ. De titelverdediger verzuimde zondagmiddag vooral in de eerste helft van de krachtmeting in de Arena toe te slaan. Daardoor kon de thuisploeg zich uiteindelijk toch nog naar een zwaarbevochten overwinning worstelen (1-0).

Het was dit seizoen niet de eerste keer dat AZ de rivaal uit de hoofdstad liet ontsnappen. De huidige nummer zeven van de eredivisie nam op 25 oktober voor eigen publiek voor rust ook al onvoldoende afstand van Ajax (1-0), dat vervolgens een redelijk eenvoudige overwinning boekte (2-4).

 Bij Ajax was Kenneth Vermeer een onverwachte hoofdrolspeler. De tweede doelman van de Amsterdamse club hoorde pas vlak voor de wedstrijd dat hij Maarten Stekelenburg moest vervangen. De keeper van het Nederlands elftal is sinds zondagochtend de trotse vader van een zoon. Vermeer liet tegen AZ nog eens zien dat hij over uitstekende reflexen beschikt. Hij voorkwam in de slotfase van de eerste helft dat Ari met het hoofd scoorde. Even later kreeg hij nog een hand tegen een bal, die door Stijn Schaars werd ingeschoten.

 ''In de eerste helft hebben we wel een beetje gezwijnd'' , erkende Martin Jol. De coach van Ajax miste behalve Stekelenburg ook de basisspelers Marko Pantelic, Demy de Zeeuw en Eyong Enoh. Hij verraste in zijn opstelling met basisplaatsen voor Ismaïl Aissati en Siem de Jong, terwijl vorige week in de uitwedstrijd bij NAC de zeventienjarige Christian Eriksen nog de voorkeur kreeg. Rasmus Lindgren, in de eerste helft van het seizoen slechts actief bij Jong Ajax, kreeg weer de voorkeur boven Gabri.

 De Jong, Aissati en Dennis Rommedahl acteerden ondermaats. Miralem Sulejmani mocht niet eens invallen. Ajax leunde zonder Pantelic voorin nog zwaarder op de jarige Luis Suarez. Het is voor de de Uruguyaan te hopen dat Nicolas Lodeiro, de laatste aankoop van Ajax, vanaf volgende maand wel beseft hoe hij zijn landgenoot het beste kan aanspelen. Ajax miste ook tegen AZ een spelmaker, die in voetbaljargon als nummer tien wordt bestempeld.

 AZ incasseerde liefst zeven gele kaarten, maar verloor toch op basis van passie en inzet van Ajax. Mounir El Hamdaoui raakte in de zestigste minuut nog wel de lat, maar Ajax won na rust nagenoeg alle belangrijke duels. Suarez was tot drie keer toe in de buurt van de openingtreffer, maar uiteindelijk was het een verdediger die het kansenfestival tussen de beste clubs uit Noord-Holland besliste. Gregory van der Wiel passeerde doelman Sergio Romero in de 63e minuut, na een goede combinatie met Suarez.

 Eenmaal op achterstand gaf AZ zich veel te snel gewonnen. Trainer Advocaat bleef wel strijdbaar, maar moest na een discussie met scheidsrechter Björn Kuipers de tribune opzoeken. ''Ik noemde hem oetlul'', verklapte de Hagenaar die net als eerder tegen PSV en Feyenoord ook met 1-0 van Ajax verloor. ''Het gaat in het voetbal om scoren. Dat heeft Ajax beter gedaan dan wij'', concludeerde hij. ''Ze voetbalden na rust ook met heel veel passie.'' (ANP)