Ajax Dossier: Scouting in 1965

Ajax is een grote club met een rijk verleden. Het Parool belicht de belangrijkste periode. Tussen 1965 en 1966 vormde Rinus Michels Ajax om tot een profclub. Deel 10. 'Ajax was de club voor de échte voetballers.'

Hij komt uit de Jordaan en daarmee week hij een paar kilometer af van de norm. Hoewel de Tweede Tuindwarsstraat hemelsbreed niet zo ver van De Meer ligt, kwamen de meeste voetballers met wie Theo van Duivenbode halverwege de jaren zestig in de selectie van Ajax speelde uit Amsterdam Oost. ''Sjakie Swart, Wim Suurbier, Ton Pronk, Barry Hulshoff en natuurlijk Johan Cruijff. Allemaal uit Oost. Wat betreft de herkomst van de selectie was Ajax een soort buurtclub. Alleen de trainers kwamen vaak uit Engeland.''

Met de komst van Rinus Michels kreeg Ajax in 1965 voor het eerst een Amsterdamse trainer. En ook Van Duivenbode werd in de stad gescout, al vindt hij scouten een groot woord. ''Mijn broer Bas (een voormalige bokser) ging veel om met eerste elftalspeler Bennie Muller. Ze kwamen met z'n tweeën wel eens naar me kijken bij De Spartaan en ik denk dat Bennie mijn naam bij Ajax heeft laten vallen. Ik speelde ook in het Nederlandse amateurelftal en Ajax zal me ongetwijfeld een paar keer hebben bekeken. Jaap Hordijk van de technische commissie kwam me in 1963 het goede nieuws brengen.''

Zoals veel ambitieuze voetballers hoefde Van Duivenbode niet lang na te denken toen de club uit De Meer bij hem op de stoep stond. ''Voor het geld hoefde ik het niet te doen, want ik ging bijna niks verdienen, maar Ajax was de club van de échte voetballers. Mooi en technische voetbal, dat was Ajax. En als een jongen talent had, zetten ze hem bij Ajax gewoon in het eerste.''

Van Duivenbode kreeg onder Michels een basisplaats, maar niet op de positie waarvoor hij was aangetrokken. De speler die in 1969 de overstap maakte naar Feyenoord was van origine een aanvaller en in De Meer maakte hij furore als linksback. ''Ik had Piet Keizer voor me. Die was gewoon beter.''

Dat Ajax zoveel talent herbergde, schrijft Van Duivenbode toe aan de goede jeugdopleiding en aan het imago van de club dat als een magneet werkte op andere Amsterdamse talenten. Maar de inbreng van Michels was nodig om de jonge talenten tot wasdom te laten komen, vindt Van Duivenbode. ''Michels zorgde voor structuur en discipline. En hij maakte spelers bewust van hun capaciteiten.''

''Er was echter één speler die er ook zonder Michels met kop en schouders bovenuit stak,'' zegt Van Duivenbode. ''Cruijff. Iedereen die met Cruijff heeft gespeeld, heeft één of twee klassen boven zijn niveau gespeeld. Toeval ligt om hoek, zeg ik vaak. En Cruijff is om de hoek van het stadion geboren.'' (JOP VAN KEMPEN)