Investeringen goed voor Roemeense voetbal

De Roemeen George Ogararu zit op de tribune als Ajax het in de Europa League opneemt tegen Timisoara. Vorig seizoen speelde de bij Ajax overbodige verdediger met Steaua Boekarest nog tegen de tegenstander van vanavond.

Noem in Roemenië de stad Timisoara en bij velen gaan de gedachten uit naar de decembermaand van 1989. Twintig jaar geleden begon in het westen van het land het verzet tegen het regime van Nicolae Ceausescu's Communistische Partij en de protesten waaiden kort daarop over naar Boekarest. Het volk kwam in opstand. Op eerste kerstdag in 1989 werden de dictator en zijn vrouw Elena gefusilleerd.

''Van de demonstraties en de vuurgevechten in de stad heb ik niets meegekregen,'' zegt Ogararu. ''Ik was negen, woonde in Boekarest, maar logeerde op dat moment bij mijn opa en oma op het platteland. Ik kan me wel de opluchting bij iedereen herinneren. We waren vrij.''

Vóór de val van het communistische regime was Roemenië een prestigieuze sportnatie en Steaua toonde zich een grote Europese voetbalclub. Het politieke beleid verbood mensen het land te verlaten, dat gold ook voor de beste voetballers. Steaua bereikte in 1986 (winst op Barcelona) en in 1989 (verlies tegen AC Milan) de finale van de strijd om Europa Cup I. Na de grootste prestaties van het Roemeense clubvoetbal volgde een periode van droogte.

Het voetbal in Roemenië zit de laatste jaren echter in de lift. FC Unirea Urziceni doet mee in de Champions League en behalve Timisaora heeft Roemenië nog drie deelnemers in de Europa League: CFR Cluj, Dinamo Boekarest en Steaua. ''Er zijn investeerders en ondernemingen die geld in clubs steken,'' zegt Ogararu, die in Boekarest de sportacademie heeft afgerond en een diploma heeft om als assistent-trainer te fungeren in de tweede divisie van Roemenië. ''Timisoara is daar een voorbeeld van. Marian Iancu is president van Balkan Petroleum en hij steekt veel tijd en geld in de club. Iancu bemoeit zich met de gang van zaken, hij staat altijd in de kranten. Hij heeft ook al eens vastgezeten in verband met vermeende illegale activiteiten bij de overname van een olieraffinaderij.''

Het gaat de investeerders in de Roemeense clubs vooral om resultaten op de korte termijn. Waar in de dagen van het communisme veel aandacht uitging naar de jeugdopleiding, ligt de focus nu nadrukkelijk op het eerste elftal. ''FC Cluj speelde vorig seizoen in de Champions League met slechts één Roemeen,'' zegt Ogararu. ''De meeste spelers kwamen uit Zuid-Amerika.''

Ogararu ziet geen verband tussen de magere prestaties van het Roemeense elftal en de nieuwe filosofie van het clubvoetbal. De Roemenen kwalificeerden zich eenvoudig voor het EK van 2008, maar in de WK-kwalificatiepoule met Servië, Frankrijk, Oostenrijk, Litouwen en de Faeröer staan de Roemenen op de voorlaatste plaats.

Voor doorgewinterde voetbalfans neemt Timisoara een oude bekende mee naar Amsterdam: Ioan Sabau. De trainer van de huidige nummer zes van de Roemeense ranglijst speelde van 1990 tot 1992 bij Feyenoord. In de voorrondes van de Champions League versloeg Timisoara de Uefa Cupwinnaar van vorig seizoen, Shaktar Donetsk, maar na een nederlaag tegen VfB Stuttgart belandden de Roemenen in de Europa League.

In lijn met de Roemeense traditie laat Sabau zijn ploeg doorgaans counteren. ''Thuis willen ze wel op de aanval spelen, maar voor vanavond verwacht ik dat ze een gelijkspel willen halen en via een counter toch nog hopen op een overwinning,'' aldus Ogararu. ''Hun Luis Suarez heet Gheorghe Bucur. Hij is een gevaarlijke spits en hij scoort veel.''

Ogararu zit vanavond op de tribune. Gregory van der Wiel is de vaste rechtsback van Ajax en Bruno Silva neemt plaats op de bank. Ogararu kwam in 2006 naar Ajax en hij heeft nog een contract tot 2010. Sinds 2008 is de Roemeen overbodig in Amsterdam. Vorig seizoen werd hij verhuurd aan Steaua, maar in de transferperiode kwamen Ajax, geïnteresseerde clubs en hijzelf niet tot overeenstemming voor een transfer of een verhuurperiode. (JOP VAN KEMPEN)