Ajax heeft geen grote transfers kunnen maken

Ajax wil graag kampioen van Nederland worden, maar de club snakt vooral naar het spelen in de Champions League, de mooiste en financieel veruit aantrekkelijkste clubcompetitie.

Of de Amsterdammers dit seizoen sterk genoeg zijn om concurrenten als AZ, PSV en FC Twente voor te blijven, is ongewis. Al tijdens het teleurstellende vorige seizoen rezen twijfels over de kracht van de selectie en die zijn niet weggenomen na de handel en wandel van Ajax in de zomerse transferperiode waaraan gistermiddag een einde kwam.

Demy de Zeeuw lijkt een nuttige versterking op het middenveld en met het aantrekken van de ervaren spits Marko Pantelic hoopt trainer Martin Jol zijn belangrijkste doelpuntenmaker Luis Suarez te ontlasten. Maar welke toegevoegde waarde linksback Thimothée Atouba heeft, is nog onduidelijk.

De Kameroener kwam transfervrij over van HSV, zoals Ajax ook voor Pantelic (Hertha BSC) geen transfersom hoefde neer te leggen. Voor De Zeeuw betaalde de club zo'n zes miljoen euro aan AZ, de enige investering van betekenis. De jonge Brazilianen Zé Eduardo (18) en Kerlon (21) worden gehuurd van respectievelijk Cruzeiro en Inter Milaan, maar beiden beginnen in de luwte van Jong Ajax.

Het is geen rijtje voetballers om stijl van achterover te slaan. Jol was met handen en voeten gebonden aan een beperkt budget. Financieel directeur Jeroen Slop legde het als volgt uit: de hele huishouding van Ajax is al jaren ingericht op Champions Leaguevoetbal, maar de inkomsten uit Europees voetbal (Uefa-Cuptoernooi) verhouden zich sinds 2006 niet tot Ajax' uitgaven.

De post salarissen en die van de afschrijvingen op transfers zijn torenhoog, terwijl veel van de in het (recente) verleden aangetrokken voetballers op dit moment geen sportieve waarde voor Ajax vertegenwoordigen.

George Ogararu, Kennedy Bakircioglü, Oleguer, Rasmus Lindgren, Bruno Silva, Rob Wielaert en Dario Cvitanich komen in de plannen van trainer Martin Jol niet of nauwelijks voor. Het zijn spelers die de club op jaarbasis tussen de vijftien en twintig miljoen euro kosten en die vanwege hun verdiensten moeilijk verkoop- of verhuurbaar zijn. Alleen grootverdiener Albert Luque is uitgeleend aan Málaga en Evander Sno aan Bristol City, maar Ajax betaalt nog altijd een (groot) deel van hun salaris.

Jol moet het voorlopig doen met een spelersgroep waarvoor sterspeler Suarez behouden is gebleven (dat dan weer wel) en die hij op de valreep met een flinke dosis creativiteit heeft aangevuld. Die handigheid zal de trainer ook aan de dag moeten leggen om Ajax in de eredivisie en in de Europa League competitief te laten zijn. Het doel is duidelijk: kwalificatie afdwingen voor de volgende editie van de Champions League. In het belang van de financiële positie van Ajax en dus ook in het belang van Jol, die zich in de toekomst meer speelruimte wenst op de transfermarkt. (DICK SINTENIE)