Suárez-show in tropische Arena

AMSTERDAM - De sportieve en financiële waarde van Luis Suarez voor Ajax groeit met de week. Ook in het eerste deel van een tweeluik met Slovan Bratislava (5-0) was de spits met vier treffers nagenoeg ongrijpbaar.

De terugwedstrijd in Slowakije volgende week donderdag is, zoals dat heet, een formaliteit. Ajax staat met anderhalf been in de groepsfase van de Europa League. Met dank dus aan Suarez, die niet alleen een hattrick maakte in de tweede helft, maar zijn ploeg ook aan de leiding bracht op een moment (43ste minuut) dat het spel van Ajax verre van gesmeerd liep.

Trainer Martin Jol gaf de regie in de defensie gisteravond in handen van de jonge Belgen Jan Vertonghen en Toby Alderweireld. Het duo werd in de openingsfase flink op de proef gesteld. Pavol Masaryk, topscorer van Slowakije, en Branislav Obzera waren dicht bij een doelpunt. Die laatste profiteerde van een clowneske actie van linksback Thimothée Atouba. Zodra de Kameroener stopte met zijn fratsen, op dringend advies van Jol die zich behoorlijk opwond aan de zijlijn, bouwde Ajax langzaam aan een overwicht.

Toch was het voetbal te stroperig om Slovan te verrassen. Eén versnelling in de passing van Siem de Jong, die voor het eerst in de basis stond, was echter voldoende om Suarez kort voor rust aan de praat te krijgen. De Uruguayaan laat steeds minder van dit soort buitenkansjes liggen, getuige ook zijn twee treffers tegen PSV en zijn hattrick tegen RKC.

Jol ziet zijn boegbeeld steeds beter worden. ''In zijn techniek was Luis voorheen nog wat opportunistisch, maar zijn spel wordt steeds verfijnder, vooral zijn balaannames en zijn afwerking op doel. Diego Forlán, zijn collega-international, schijnt gezegd te hebben dat hij meer met links moet schieten. Dat doet hij elke dag, hij wil leren. En het werpt zijn vruchten af: het tweede doelpunt schoot hij onberispelijk raak met zijn linkerbeen.''

Wie vier keer scoort in een Europese wedstrijd, weet zich in de belangstelling van de internationale voetbalgemeenschap. Dat beseft Jol ook. Toch is hij niet bang dat hij zijn belangrijkste speler voor 31 augustus (als de transfertermijn sluit) kwijtraakt aan een buitenlandse club. ''Luis is de afgelopen jaren ook al goed geweest. Maar kennelijk nog niet goed genoeg voor de top, anders hadden we die clubs wel aan de telefoon gehad. Zo denkt hij er zelf ook over. En clubs onder de top kunnen hem niet betalen.''

Suarez heeft Jol bovendien gezegd dat hij bij Ajax wil blijven, vertelde de trainer na de wedstrijd. ''Hij heeft het naar zijn zin, voelt dat hij belangrijk is. Misschien wel te belangrijk, maar goed, dat is nou eenmaal zo. Vroeger was Ajax afhankelijk van vijf of zes spelers, dat zijn er nu een paar. We proberen de ploeg zo te ontwikkelen dat we op alle fronten sterker worden.''

In dat licht bezien boekte Jol gisteravond ook een kleine persoonlijke overwinning. De twee jonge spelers die hem in de seizoensvoorbereiding konden bekoren, kregen gisteren een kans als invaller. Linksbuiten Marvin Zeegelaar en middenvelder Mitchell Donald vonden elkaar in een fijne combinatie die in de slotminuut leidde tot de 5-0.

Suarez had zijn vernietigende werk toen al gedaan. ''Hij wordt steeds meer waard,'' grinnikte Jol. Om daar fijntjes aan toe te voegen: ''Als hij zo doorgaat, denk ik dat hij binnen nu en twee jaar wordt verkocht.'' (DICK SINTENIE)