Ajax zoekt eigen stijl

AMSTERDAM - Ajax hoopt donderdagavond tegen Slovan Bratislava een brug te slaan naar de groepsfase van de Europa League. Trainer Martin Jol: ''Dat is belangrijk voor de club en voor de ontwikkeling van de spelers.''

De Europese ervaring van vorig seizoen, waarin Ajax de achtste finales van het Uefa-Cuptoernooi bereikte, komt zijn voetballers van pas, vermoedt Jol. ''Als je voor het eerst een internationale wedstrijd speelt, ben je toch gespannen: kan ik het niveau aan? Die drempel hebben jonge jongens als Toby Alderweireld, Jan Vertonghen en Miralem Sulejmani al genomen.''

Ook Ismaïl Aissati past in dat rijtje, maar de middenvelder is geblesseerd (hamstring). Hij kan niet spelen tegen de Slowaakse kampioen en dat terwijl Jol een basisplaats voor hem in gedachten had. Siem de Jong vervangt Aissati in de selectie.

Die twee zijn als voetballer niet met elkaar te vergelijken. De één, Aissati, is een creatieveling, terwijl De Jong juist voortdurend in beweging is zonder bal en de ruimte zoekt achter de vijandelijke linie. Jol: ''En zo hebben we op wel meer posities verschillende type spelers. Op de linkerflank heb ik Urby Emanuelson en Sulejmani ter beschikking en op rechts Dennis Rommedahl en Kennedy Bakircioglü.''

''Met al die spelers zijn we op zoek naar een eigen stijl en dat lukt niet van de ene op de andere dag.''

Lang meedoen in de Europa League is een doelstelling, maar Jol maakte vorig seizoen ook de keerzijde mee. Met HSV struikelde hij pas in de halve finales van twee bekertoernooien en dat ging ten koste van de prestaties in de competitie. ''Deelname afdwingen aan de Champions League is voor Ajax het voornaamste doel.'' En dat doel is alleen via de Nederlandse competitie te realiseren. (DICK SINTENIE)