Atouba: 'Ik wil de Ajaxfans vermaken'

Timothée Atouba (27) kreeg dinsdag een werkvergunning. De nieuwe linksback van Ajax hoopt fit te zijn voor het begin van het seizoen. Op 2 augustus opent de Amsterdamse club met een uitwedstrijd tegen FC Groningen het nieuwe voetbaljaar.

Vorig seizoen heb je je achillespees afgescheurd. Hoe sta je er lichamelijk voor?
"Misschien speel ik vrijdag of zondag het Amsterdam Tournament, maar het belangrijkste is dat ik kan spelen bij het begin van de competitie.
Tegen het einde van vorig seizoen, eind mei, heb ik bij HSV al weer wedstrijden gespeeld en in de zomerstop heb ik meegetraind met het nationale elftal van Kameroen. Daarna heb ik in m'n eentje getraind. Ajax moet me fysiek nog testen. Als ze blij genoeg zijn met de uitslagen van de tests, dan zal ik komend weekeinde spelen. En anders wordt het later."

Wat zijn je verwachtingen voor het komende seizoen?
"Het zou erg leuk zijn om met Ajax de titel winnen. De laatste keer dat ik kampioen ben geworden, was met FC Basel, in 2002 of 2003. Met Tottenham Hotspur en HSV heb ik nooit een prijs gewonnen."

Wat voor speler ben je?
"Ik houd er niet van om over mezelf te praten. Ik laat het aan andere mensen over om me te beoordelen. Als de stand het toelaat, wil ik de toeschouwers iets moois laten zien. Dat ze ergens over praten als ze het stadion uitgaan. Ik wil de fans vermaken."

Met welk rugnummer ga je spelen?
"Ik speel met nummer 7. Ik geloof dat dat nummer bij Ajax van origine is toebedeeld aan de rechtsbuiten, maar dat maakt niet zoveel uit. Bij HSV had ik nummer 3, het nummer van de centrale verdediger, maar daar speelde ik als linksback. Als linkshalf heb ik ook wel eens nummer 10 gehad."

Bij Tottenham Hotspur heb je één seizoen met Martin Jol gewerkt en bij HSV werd hij opnieuw je trainer. Zie je uit naar de samenwerking?
"Ja. Jol weet wat voor een speler ik ben. Hij weet wat ik kan. Ik heb begrepen dat hij wil dat ik bij Ajax als linksback ga spelen, dus ik richt me op die positie."

Wat weet je van het huidige Ajax?
"Niet zo veel. Met een half oog heb ik een competitiewedstrijd van Ajax tegen PSV gezien, maar daar kan ik me weinig meer van herinneren. Ik weet niet of Ajax heeft gewonnen of verloren.
Ik heb vorig seizoen wel de wedstrijd HSV-Ajax gezien (0-1, red.). Vooral Eyong Enoh viel me op. Hij is een landgenoot van me, maar ik kende hem helemaal niet. In die wedstrijd was Enoh overal op het veld. Achterin, op het middenveld en voorin. Pff, ik was echt onder de indruk."

Wat heeft Enoh je over Ajax verteld?
"Hij heeft me uitgelegd wat de regels bij Ajax zijn. Maar één dag was te weinig om álle regels uit te leggen. Hij heeft er twee dagen voor nodig."

Spreek je al een paar woorden Nederlands?
"Een heel, heel klein beetje. Het is een rare taal, vind ik. Ik spreek Engels en een beetje Duits, maar ik kan Duits ook goed verstaan. En ik ben wel van plan Nederlands te leren."

Ajax kan in een 4-4-2 systeem spelen en in een 4-3-3 systeem. Heb je een voorkeur?
"Nee. Ik heb het allebei gespeeld. Als linksback vind ik het wel lekker als ik de ruimte heb om aan te vallen. Al is dat aanvallen wel afhankelijk van de tegenstander. En van mijn conditie natuurlijk." (JOP VAN KEMPEN)