Olsen zegt geen nee tegen Ajax

AMSTERDAM - Zo snel als de directie van Ajax na het opstappen van trainer Marco van Basten een kandidatenlijstje had samengesteld, zo snel kon er een streep door de meeste namen. Guus Hiddink, Louis van Gaal, Frank Rijkaard, Co Adriaanse... Na de vele afzeggingen hield één van de mogelijke opvolgers van Van Basten woensdagmiddag een slag om de arm.

"Daar geef ik geen commentaar op," antwoordde Morten Olsen op de vraag of hij was benaderd door Ajax. Zoals hij ook de mogelijkheid om het bondscoachschap van Denemarken te combineren met een trainersfunctie in Amsterdam niet bij voorbaat uitsloot: "Ik zeg niet dat het niet kan. Zo'n duo-baan moet je per geval bekijken."

De oudgediende Olsen (59) heeft na zijn ontslag bij Ajax in 1998 even pauze genomen en in 2000 trad hij in dienst als bondscoach van Denemarken. Na deelnames aan het WK 2002 en het EK 2004 staan de Denen na vijf kwalificatiewedstrijden samen met Hongarije bovenaan in een poule met Zweden, Portugal, Albanië en Malta. Er staan nog drie kwalificatieduels op het programma.

Waar Ajax volgens algemeen directeur Rik van den Boog een 'opvoeder' zoekt, wordt in de boezem van de club ook de wens uitgesproken dat de nieuwe trainer een 'wijs en ervaren man' is. Olsen past in dat profiel, met als bijkomend voordeel dat hij de club kent.

Olsen was in 1997 de opvolger van Louis van Gaal en in zijn eerste seizoen in de Arena werd Ajax met overmacht en aanvallend voetbal kampioen. In zijn tweede seizoen werd hij het slachtoffer van een lastercampagne van Frank en Ronald de Boer, die Olsen 'fantasieloze oefenstof' verweten teneinde een transfer naar Barcelona af te dwingen. Olsen sneuvelde en de tweeling ging uiteindelijk toch naar Spanje.

"Natuurlijk ben ik beschadigd door die uitspraak," zei Olsen acht jaar geleden. "Maar ik ben ontslagen omdat Ajax zich heeft laten leiden door kritiek van buitenaf. In de ogen van een deel van het publiek en de media maakte ik te weinig gebruik van de eigen jeugd. Pure nostalgie, waar het bestuur boven had moeten staan. Ajax moest immers presteren en het liefst ook Europees een woordje meespreken. Daarvoor is kwaliteit nodig en als die kwaliteit niet in huis is, moet je die van buiten halen."

De Deen die deels in België en deels in zijn vaderland woont, spreekt nog geregeld mensen bij Ajax. "Het is spijtig wat met Van Basten is gebeurd," zegt hij. De mensen van wie hij in 2001 zei dat ze bij de Europese ontmoeting tussen Ajax en FC Kopenhagen geen hand van hem zouden krijgen, zijn waarschijnlijk allemaal bij de club vertrokken.

"Ik hoop dat Denemarken zich kwalificeert voor het WK in 2010," aldus Olsen woensdagmiddag. "Daarna wil ik graag weer een club trainen. Het is belangrijk dat de juiste club op het juiste moment komt. Timing, daar gaat het om." (JOP VAN KEMPEN/DICK SINTENIE)