Trainer nummer 7 vertrekt via achterdeur

AMSTERDAM - Marco van Basten wilde dit seizoen met Ajax het dertigste titelfeest vieren. De trainer legt zijn functie per direct neer nu de Amsterdamse club sinds zondag maximaal als nummer drie van de eredivisie kan eindigen. De voormalig bondscoach heeft namelijk niet het gevoel dat hij zijn elftal volgend seizoen wel aan het voetballen krijgt.

Van Basten is na Morten Olsen, Jan Wouters, Co Adriaanse, Ronald Koeman, Danny Blind en Henk ten Cate alweer de zevende trainer die Ajax in ruim elf jaar door de achterdeur verlaat. Interim-trainers Hans Westerhof, Ruud Krol en Adrie Koster vierden tussendoor ook geen successen met de 29-voudig landskampioen.

Na vier jaar Nederlands elftal debuteerde Van Basten dit seizoen bij Ajax als clubtrainer. De voormalig bondscoach mocht 34 miljoen euro uitgeven op de transfermarkt. Miralem Sulejmani, Dario Cvitanich, Evander Sno en Rob Wielaert hebben Ajax voorlopig niet veel beter gemaakt. Van Basten werd bijna het hele seizoen gehinderd door een overvolle ziekenboeg. Hij zag ook topschutter Klaas-Jan Huntelaar naar Real Madrid vertrekken.

Ajax voetbalde onder Van Basten zelden als team. De trainer zocht zelfs aan het einde van het seizoen nog naar zijn beste basisformatie. Ajax acteerde bijna wekelijks in een andere samenstelling. Doelman Maarten Stekelenburg en Rasmus Lindgren belandden als aanvoerder op de reservebank. Gabri, Jan Vertonghen, Oleguer en Urby Emanuelson wisten soms ook niet waar ze aan toe waren.

Ajax presteerde dit seizoen ondermaats en wisselvallig. De huidige nummer drie won bij Fiorentina en Hamburger SV, maar oogde vooral kwetsbaar als het de hoofdstad voor een uitwedstrijd in de eredivisie verliet. Heerenveen (5-2), Vitesse (4-1), PSV (6-2) en Sparta (4-0) boekten historische overwinningen op de club die na vijf jaar weer eens kampioen wilde worden.

De Amsterdamse aanhang keerde zich afgelopen zondag na de nederlaag bij Sparta voor het eerst tegen Van Basten. De oefenmeester sprak bij terugkomst in de ArenA voor de tweede keer dit seizoen met teleurgestelde leden van de harde supporterskern. Hij oogde aangeslagen, maar zei toch voldoende perspectief voor het volgende seizoen te zien. Hij dacht niet aan stoppen.

Rik van den Boog, algemeen directeur van Ajax, wilde ook niets weten van een voortijdig vertrek van Van Basten. Hij benadrukte ook na de nederlaag tegen Sparta dat de Amsterdamse club gebaat is bij rust en continuïteit. Van den Boog sloot alleen niet uit dat de technische staf van Ajax voor het volgende seizoen wordt uitgebreid met een ervaren assistent.

Ajax moet echter opnieuw op zoek naar een hoofdtrainer. En zoals het vaak gaat na het vertrek van een coach, zingen de namen van mogelijke kandidaten alweer rond. Frank Rijkaard, Co Adriaanse en Ronald Koeman zijn beschikbaar. Louis van Gaal, kampioenenmaker van AZ, staat al in de belangstelling van Bayern München en de Belgische voetbalbond.

Misschien kan Johan Cruijff de leiding van Ajax adviseren. De legendarische nummer veertien trok zich aan het begin van het seizoen terug na een conflict met Van Basten over de jeugdopleiding. (ANP)