Koster: 'Deze kans is aan Ajax te danken'

AMSTERDAM - Adrie Koster wordt trainer van Club Brugge. De coach van Jong Ajax neemt vanaf volgend seizoen bij de Belgische topclub de taken over van Jacky Mathijssen, die moet vertrekken. ''Een mooie uitdaging,'' zegt Koster.

Een mooie, maar ook lastige uitdaging. Na de succesvolle periode onder Trond Sollied, de huidige trainer van Heerenveen, beten achtereenvolgens Jan Ceulemans, Emilio Ferrera, Cedomir Janevski en Mathijssen hun tanden stuk op Club Brugge, dat de laatste vier jaar soms meer op een praathuis leek dan op een voetbalclub. Zij konden geen vervolg geven aan de prijzenjacht van Sollied, die twee maal landskampioen werd en twee keer de beker won. De ploeg staat momenteel derde in de competitie, acht punten achter Standard Luik en Anderlecht.

Er waren tal van Nederlandse eredivisieclubs in Koster (54) geïnteresseerd (onder meer NEC en Sparta), maar hij was geduldig in de onderhandelingen met Club Brugge, waar oud-Ajacied Wesley Sonck spits en boegbeeld is. Koster: ''Een topclub, met een rijke historie en een grote achterban. Een echte volksclub ook.''

Het contract van Koster bij Ajax loopt na dit seizoen af. Hij neemt zo goed als zeker afscheid met een kampioenschap van het beloftenelftal, dat uit de laatste drie competitieduels nog één punt nodig heeft.

''Ik heb het erg naar mijn zin gehad bij Ajax,'' zegt Koster. ''Vanwege de manier van spelen, de aanvallende stijl die goed bij mij past. Ajax wilde graag met mij verder, maar ze begrijpen dat dit een heel mooie kans voor mij is. Een kans die ik ook aan Ajax te danken heb, want deze club heeft mijn loopbaan een behoorlijke boost gegeven.''

Als trainer pendelde Koster sinds halverwege de jaren negentig tussen eerste divisie en de onderkant/middenmoot van de eredivisie. Na zijn ontslag bij RKC (november 2006) kwam Jong Ajax op zijn pad. Een paar maanden later, na het tussentijdse vertrek van hoofdtrainer Henk ten Cate naar Chelsea, werd Koster gevraagd het roer bij het eerste elftal over te nemen.

Hij loodste Ajax naar een tweede plaats achter PSV, de club die Koster kort daarna naar Eindhoven wilde halen als assistent van Huub Stevens. Maar Ajax hield Koster aan zijn contract.

Hoe dichter de einddatum van die verbintenis naderde, hoe meer clubs zich voor hem meldden. Club Brugge raakte de juiste snaar. ''De club wil 'op z'n Hollands' spelen, aanvallend en met een goede doorstroom van jonge spelers. Ze weten er hoe ik over voetbal denk, daarom is de keuze op mij gevallen.'' Hij tekent een contract voor één seizoen, met een optie op nog een jaar. Koster: ''Dat is kort, maar aan de andere kant werkt het heel simpel bij een topclub: als je presteert, ga je met elkaar verder. Presteer je niet, ga je uit elkaar.''

''Ik zal de komende weken kennismaken met mijn toekomstige assistenten en proberen de club een paar keer aan het werk te zien. Maar Ajax mag er niet onder lijden. Ik wil mijn werk goed afmaken en afscheid nemen met een kampioenschap.'' (DICK SINTENIE)