Ajax speelt beste uitbeurt in jaren

BREDA - Ajax heeft de lijn na de Uefa-Cupwedstrijd tegen Olympique Marseille doorgetrokken. In Breda werd NAC zondag met 3-0 verslagen. ''Wat we ook probeerden, we kwamen er niet aan te pas'', zei NAC-trainer Robert Maaskant.

Het was lang geleden dat Ajax zó dominant was in een uitwedstrijd. De laatste keer dat dat gebeurde, was ook in Brabant, op 18 maart 2007, toen de Amsterdammers met 5-1 wonnen van PSV. Zo hoog liep de score nu niet op, maar dat had wel gekund. Maaskant: ''Ajax hield het veld groot, speelde heel gemakkelijk. De conclusie is: we hebben verloren van een beter elftal.''

De chemie op het middenveld van Ajax is van het ene op het andere moment ontstaan, waarbij de terugkeer van Ismail Aissati (na zijn knieoperatie) een voorname rol speelt. Ook zondag trok hij het duel na een minuut of twintig naar zich toe. Twintig minuten waarin de energieke thuisploeg nog enige hoop mocht koesteren op een positief resultaat, maar het bleef bij een boogballetje van Patrick Zwaanswijk tegen de paal.

''Het is nu kloppend'', zei trainer Marco van Basten over de bezetting van zijn middenveld, de linie die hem de meeste kopzorgen heeft bezorgd. ''Ismaïl brengt rust en creativiteit in de ploeg, maar in zijn kielzog gaat ook Eyong Enoh goed mee, als taakbewuste en diepgaande speler. En in de rug van Aissati doet Vurnon Anita heel veel verstandige dingen aan de bal en geeft hij, ondanks zijn jonge leeftijd, al leiding aan het elftal.''

Zo kan het soms gaan in het voetbal. Gabri, Rasmus Lindgren en Jan Vertonghen zijn er vanwege een blessure (even) niet bij en nu ineens is er een 'klik' ontstaan tussen de eerder genoemde spelers, een driehoek waarin ook Urby Emanuelson als 'valse' linkerspits zo nu en dan op een slimme manier mee doet.

Het derde doelpunt was een goed bewijs van hun geoliede samenspel. Aissati schoof de bal naar Luis Suárez, die Enoh aan de rechterkant van het veld vrijspeelde. De voorzet van de Kameroener werd door Emanuelson bij de tweede paal teruggekopt de doelmond in, pal voor de voeten van de doorgelopen Suárez. Enoh, die woensdag tegen Olympique nog zelf scoorde, liet in de eerste helft al een assist achter zijn naam noteren. Hij verlengde een korte corner tot bij Thomas Vermaelen, die terugkeerde in het basiselftal als linksback én als aanvoerder. De Belg kopte van dichtbij hard raak (0-1).

Van Basten wisselde ten opzichte van woensdag drie spelers, alledrie verdedigers. Behalve Vermaelen (voor Robbert Schilder), waren ook Gregory van der Wiel (Bruno Silva) en Rob Wielaert (Toby Alderweireld) zondag van de partij. De defensie van Ajax werd in het eerste kwartier even in verlegenheid gebracht, en na rust (66ste minuut) moest Van der Wiel stevig ingrijpen toen Nourdin Boukhari de hoek voor het uitzoeken leek te hebben.

Even daarvoor had Van der Wiel Ajax op een 2-0 voorsprong gebracht, na een fijne counter die Aissati voor een groot deel regisseerde. Hij dreef de bal vanaf zijn eigen helft naar de linkerflank van het veld, waar Emanuelson twee tegenstanders aan zich bond. Aissati wist al lang dat Van der Wiel achter zijn rug om de vrije ruimte op rechts was ingelopen. Het passje was op maat, het schot van de international in de verre hoek resoluut (0-2).

''Als we zo blijven voetballen'', zei Van Basten, ''doen we serieus mee in de strijd om de tweede plaats. Aan de andere kant: we hebben nu twee duels op rij goed gespeeld, maar dat is nog geen reden om meteen hoog van de toren blazen.'' (DICK SINTENIE)

Stand eredivisie
1: AZ 70 punten
2: FC Twente 63 punten
3: Ajax 58 punten
4: sc Heerenveen 54 punten
5: PSV 49 punten