Aissati: 'Ik moet soms worden afgeremd'

Een heel seizoen is Marco van Basten bezig zijn middenveld in de juiste vorm te gieten. Al die tijd moest hij het stellen zonder Ismaïl Aissati, de creatiefste van het stel.

Het lichaam van een voetballer is zijn gereedschap. Hij moet er zuinig op zijn. Daarom zei Aissati, na een meniscusoperatie en een revalidatieperiode van een paar maanden, dat hij bij zijn terugkeer op de velden niet te hard van stapel moest lopen. ''Meteen drie wedstrijden in de week is misschien te veel van het goede.''

Hij klonk overtuigend, maar toen die derde wedstrijd (zondag, thuis tegen De Graafschap) voor de deur stond, wilde Aissati eigenlijk maar één ding: meedoen. De technische en medische staf van Ajax staken daar een stokje voor. Aissati: ''Terecht. Ik ben zo'n jongen die af en toe moet worden afgeremd.''

Bijna zes maanden stond de van PSV overgenomen voetballer aan de kant, nadat hij begin september zijn knie had verdraaid. Rust hielp niet, een medische ingreep was noodzakelijk. In december, vlak voordat hij zijn rentree zou maken, volgde een terugslag na een training op kunstgras. ''Dat was het zwaarste moment in al die maanden: het gevoel dat je al zoveel hebt gedaan om fit te worden en dat je terug bent bij af.''

Vergeten is die zwarte periode, waarin de kleine balvirtuoos zoveel uren doorbracht in het door hem verfoeide krachthonk. Twee volledige wedstrijden heeft hij er inmiddels op zitten: uit tegen ADO (1-1) en Olympique (2-1). In Marseille was het duel vanwege de rode kaart van Gregory van der Wiel na één helft gespeeld. ''Toen konden we alleen nog maar tegenhouden.'' In Den Haag maakte Aissati zich boos over de manier waarop zijn ploeg twee dure punten verspeelde. ''We hebben niet gevoetbald, we moeten durven voetballen. Een speler van Ajax moet áltijd de bal willen hebben.''

De Marokkaan herhaalt die woorden aan de vooravond van de terugwedstrijd tegen Olympique, in de achtste finales van het Uefa-Cuptoernooi. ''Veel beweging moet er zijn op de helft van de tegenstander, de bal moet snel en liefst langdurig rondgaan.'' Vóóruit spelen, maar wel zuinig. Hij kan het elftal rust geven, denkt Aissati. In gedachten ziet de kleine middenvelder de patronen al ontstaan op het veld. ''Creativiteit en baltempo zijn bepalend.''

Voor die creativiteit moet Aissati zorgen, zegt trainer Marco van Basten. ''Ismaïl is ondernemend, goed in de combinatie en hij kan de perfecte steekpass geven. Olympique heeft een ervaren verdedigingscentrum met de Braziliaan Hilton en de Argentijn Civelli, maar die twee zijn groot, sterk en een beetje statisch. We moeten over de grond aanvallen, met veel beweging, individuele acties en snelle een-tweetjes. Daar kun je deze tegenstander misschien mee verrassen. We zullen dat gedoseerd moeten doen, want ik heb niet de illusie dat we Marseille met de rug tegen de muur kunnen zetten. Bovendien is die ploeg razend gevaarlijk in de counter.''

Voor Aissati kan het vandaag niet snel genoeg kwart voor negen zijn. Hij popelt om het beste van zichzelf te laten zien in de Arena. ''Ajax heeft veel moeite gedaan om mij over te nemen van PSV. Dan wil je je meteen bewijzen. Dat is nog niet gelukt. Ik baalde daar verschrikkelijk van, maar mijn moeder zei steeds: 'Er zijn ergere dingen in het leven dan een blessure.' Ze heeft gelijk.''

De grote belofte heeft de geboren Utrechter in drie jaar eredivisie nog niet ingelost, maar dat is ook lastig op twintigjarige leeftijd. Zijn beste periode maakte hij door als huurling van FC Twente, de club die voor die positie dit seizoen de ervaren Kenneth Perez in huis haalde. Van Basten verkoos Aissati bij Ajax boven Perez, die mocht vertrekken van de trainer. Daaruit spreekt een groot vertrouwen in die eerste, toch?

Aissati, diplomatiek: ''Ik vind Perez een fantastische middenvelder, één van de beste nummers tien van Nederland. Ik heb hem meegemaakt bij PSV. Maar ik beslis niet over wie wel en niet bij Ajax spelen. Je moet het zo bekijken: een club moet de beste spelers willen hebben. Het gaat niet om mij of Perez. Concurrentie maakt je scherp. Bij PSV had ik concurrentie van Perez en Ibrahim Afellay. Dat zijn niet de minsten en ik speelde ook niet veel, maar ik kon me als jonge speler wel aan die twee optrekken.'' (DICK SINTENIE)