Hermitage zit krap bij kas

01-09-09 11:40 uur

Gehrels verwacht niet dat de Hermitage vaker geld zal vragen. Veen belooft dat ook. ''Dit is honderd procent eenmalig.'' Foto Ruud van Zwet

AMSTERDAM - Het net geopende museum de Hermitage heeft bij de gemeente aangeklopt om een acuut geldprobleem op te lossen. De verbouwing heeft 42 miljoen euro gekost in plaats van de begrote veertig miljoen. Het museum moest ook de inrichting van de tentoonstelling betalen. Fortis, de bank van de Hermitage, weigerde aanvankelijk de lening aan het museum te verhogen. De Hermitage vroeg daarop de gemeente om een eenmalige bijdrage van twee miljoen euro. Dat heeft de gemeente geweigerd.

In plaats daarvan heeft de gemeente besloten de garantstelling voor de Hermitage te verhogen. De gemeente heeft beloofd het pand zo nodig terug te kopen voor 14,5 miljoen, waardoor Fortis wel bereid is meer uit te lenen. Deze ondersteuning van de Hermitage kost de gemeente geen geld, maar betekent wel een risico. De Hermitage moet de lening aan Fortis voor oktober 2010 met twee miljoen hebben verminderd, waardoor de garantstelling van de gemeente zal afnemen.

''We moeten ervoor uitkijken dat alle culturele instellingen zoiets willen,'' zegt Gehrels. Het rijk heeft in april een miljoen euro gegeven, de provincie Noord-Holland bekijkt of het ook zo'n bedrag schenkt.

De problemen worden volgens directeur Ernst Veen veroorzaakt door vertraging in de bouw. Volgens Veen was het 'lastig' om met de grote sponsors, waaronder de Bankgiroloterij, te spreken over verhoging van hun bijdrage. Maar de rekeningen van de aannemers moeten nu betaald worden. ''Dit is zo redelijk en begrijpelijk,'' zegt Veen over zijn verzoek. ''De kost gaat voor de baat uit. Dit is geen schande, de Hermitage levert een wezenlijke bijdrage aan de stad.''

Gehrels verwacht niet dat de Hermitage vaker geld zal vragen. Veen belooft dat ook. ''Dit is honderd procent eenmalig.'' Hij heeft altijd gezegd dat de exploitatie van het museum mogelijk is zonder overheidssubsidie. Volgens Veen gaat het boven verwachting goed met de Hermitage. In de eerste twee maanden kwamen 250.000 bezoekers, terwijl voor het hele jaar werd gerekend op 330.000. Een nog onbekend gedeelte van de bezoekers kwam overigens wel gratis binnen

Gehrels kan op steun rekenen in de raad. PvdA, VVD en SP spreken van een logische oplossing voor een tijdelijk probleem. (ADDIE SCHULTE)