Opmars in Senaat en Huis zet door

WASHINGTON - De Democraten hebben gisteren ook hun greep op het Congres verstevigd. Zowel in de Senaat als in het Huis van Afgevaardigden wisten zij hun meerderheid te vergroten. In de Senaat veroverden de Democraten vijf zetels op de Republikeinen en kwamen daarmee op 59 van de honderd zetels. Dat was er één minder dan de zestig zetels, die hen in staat zouden hebben gesteld elke poging van de Republikeinen om barrières op te werpen tegen nieuwe wetgeving in de kiem te smoren.

Maar ook de 59 zetels betekenen de grootste Democratische meerderheid in de Senaat sinds 1979 en 1980, tijdens het presidentschap van Jimmy Carter. Toen telde het Congres 38 Democratische senatoren.

Hoe groot de Democratische meerderheid in het Huis van Afgevaardigden wordt, staat nog niet geheel vast. De Democraten veroverden in het Huis in elk geval een beduidend aantal zetels op de Republikeinen en staan voorlopig op 239 van de 435 zetels, tegenover 156 zetels voor de Grand Old Party. In veertig kiesdistricten is de beslissing nog niet gevallen.

Een van de bekendste slachtoffers van de Democratische opmars is de Republikeinse senator uit North Caralina, Elizabeth Dole. Zij probeerde in 1999 de Republikeinse nominatie voor het presidentschap in de wacht te slepen, maar moest bij gebrek aan fondsen al in een vroeg stadium opgeven.

Haar echtgenoot, oud-senator Bob Dole, vormde in 1988 een serieuze bedreiging voor George H. Bush in de strijd om de Republikeinse nominatie. In beide gevallen trok de familie Bush aan het langste eind. (HET PAROOL)