Kampioen Kramer doet zijn plicht

29-12-08 09:58 uur

HEERENVEEN - Voor de schaatsheroïek moesten de supporters in ijsstadion Thialf dit weekeinde niet bij de winnaar, maar bij een verliezer zijn. Waar Sven Kramer bijna achteloos zijn vierde allroundtitel bijschreef, daar knokte oud-sprinter Erben Wennemars zich tevergeefs leeg op de lange afstanden. Hij kreeg zijn schaatsen niet eens meer uit toen hij uitgeteld naast het ijs lag.

Wennemars had het publiek gevraagd hem te steunen op de vijf en tien kilometer. ''Meestal helpt het wel, maar ik knapte nu helemaal uit elkaar.'' De fans in het uitverkochte Thialf volbrachten hun taak wel met verve. Ze schreeuwden de TVM-routinier door de bochten en langs het laatste rechte stuk, terwijl Wennemars zijn beide benen met de hand moest voortduwen om de finishlijn te halen. ''Ik had hoofdpijn, was misselijk en mijn benen waren van beton. Wat was dat verschrikkelijk, zeg.''

Ook coach Geert Kuiper, die tegen het einde van de vijf kilometer nog riep: 'Je bent op de Bonkevaart!' kon Wennemars niet meer vooruitbranden. De tien kilometers die hij een dag later nog eens voor zijn kiezen kreeg, waren hem te veel. ''Ik ga er niet over klagen, ik heb er zelf voor gekozen.''

Waar Wennemars niet kón, daar wílde Sven Kramer niet harder. Bij de alleenheerschappij van de Fries hadden alle deelnemers zich zaterdagochtend voor het eerste startschot al neergelegd. En Kramer is inmiddels zoveel beter dan de rest (het verschil met nummer twee Wouter Olde Heuvel was bijna drie punten), dat het publiek pas echt opveert als hij op een recordtijd koerst. Vervelender voor Kramer zelf is dat hij zijn inspiratie steeds verder moet zoeken. Van een NK krijgt hij geen kriebels meer, zo liet hij duidelijk merken. ''Of ik hier alleen even de prijs op kom halen? Een beetje kort door de bocht, maar het is eigenlijk wel zo.''

Zelfs een matige 500 meter, een van de korte afstanden waar Kramer nog wel uitdagingen ziet, prikkelde maar weinig. ''Het was niet de bedoeling 36,7 te rijden, ik had 36,5 in mijn hoofd. Maar als het moet, kan ik nog gas geven op de tien kilometer, dat heb ik de laatste drie jaar nooit echt gedaan.''

Zondag had Kramer er vooral de pest in dat Bob de Jong sneller ging dan hij had verwacht. ''Als hij wat langzamer had gereden, was het voor mij wat makkelijker geweest. Maar het was een goede tien kilometer, voor wat ik gaf. Zonder competitie, zonder tegenstand.''

Kramer beschouwde de titelstrijd als een veredeld trainingsweekeinde. ''Ik wil er dingen uit halen. Dit is goed en dit moet beter.'' Pas toen hij naar de tribunes keek, herstelde hij zich. ''Ik had niet verwacht dat het zo vol zou zijn. Dit is wat anders dan een reguliere trainingswedstrijd. Zo'n weekeinde heb ik wel nodig in de aanloop naar het EK.''

Over twee weken speelt in ijstheater een voorstelling waar Kramer wel in de hoofdrol wil schitteren: het EK allround. Wennemars mag daar alleen als reserve bij zijn. Hij moet eerst weer aan de bak op de NK sprint. ''Ik zag de hele DSB-ploeg langs de baan staan lachen toen ik aan mijn vijf kilometer begon,'' zegt Wennemars over zijn sprintconcurrenten. ''We zien volgende week wel wie er nog lacht. Dit ben ik, dit kan ik, ik geef alles wat ik heb.'' (HET PAROOL)