Djokovic met pijn en moeite naar finale Australian Open

Novak Djokovic heeft vandaag na een lange partij de finale bereikt van de Australian Open. De Servische tennisser had vijf sets nodig tegen de Brit Andy Murray: 6-3 3-6 6-7 (4) 6-1 7-5.

Djokovic, de nummer 1 van de plaatsingslijst, stuit zondag in de eindstrijd op de Spanjaard Rafael Nadal. De titelverdediger had een kleine 5 uur nodig om zich te ontdoen van Murray, vorig jaar zijn tegenstander in de finale.

Was het toen een eenzijdige partij, ditmaal kon het lange tijd alle kanten op. Nadat beiden een set hadden gewonnen, eindigde het derde bedrijf, dat een kleine anderhalf uur in beslag nam, in het voordeel van de als vierde geplaatste Brit. Binnen 25 minuten pakte Djokovic echter de vierde set waarna hij uitliep naar 5-2, Murray terugkeerde tot 5-5 maar daarna drie breakkansen liet liggen. Het daaropvolgende gameverlies was meteen fataal.

Djokovic, die na zijn kwartfinalepartij tegen David Ferrer klaagde over ademhalingsproblemen en vermoeidheid, werd opnieuw zwaar getest. ,,Ik heb geprobeerd me steeds te focussen op het eerstvolgende punt. Het was fysiek zwaar'', erkende de Serviër die vorig jaar drie van de vier grandslamtoernooien won, de nummer 1-positie op de wereldranglijst innam en een reeks van 41 zeges op rij wegzette.

Als Djokovic zondag wint, wordt dat zijn derde grandslamtitel op rij, iets wat voor hem alleen de 'groten' Pete Sampras, Roger Federer, Nadal en Rod Laver, vrijdag aanwezig in de naar hem genoemde arena, presteerden. 'Het was een eer dat u erbij was', zei de Serviër richting Laver. 'Sorry dat het zo lang duurde. In uw tijd was het meer serve-volley, we werken eraan.'

'Natuurlijk ben ik teleurgesteld', zei Murray, die tegenwoordig Ivan Lendl als coach op de tribune heeft. 'Maar ik verlaat ditmaal Melbourne met een trotser gevoel dan vorig jaar.'

Nadal zal het tevreden hebben aangezien. Voor het 30e duel tussen de nummers 1 en 2 van de wereld genoot de Spanjaard, na zijn zege donderdag op Federer, een extra dag rust. (ANP)