Sharapova na thriller via Kvitova in finale

De finale in het vrouwentoernooi van de Australian Open gaat zaterdag tussen Viktoria Azarenka en Maria Sharapova. Nadat de Wit-Russische tennisster eerder titelverdedigster Kim Clijsters had uitgeschakeld (6-4, 1-6, 6-3), was Sharapova in een thriller te sterk voor Kvitova: 6-2, 3-6, 6-4.

Sjarapova verloor vorig jaar op Wimbledon de finale van de Tsjechische.

Sjarapova speelde niet de hele partij op haar best. 'Ik heb moeilijke fases gehad', zei ze naderhand. 'Gelukkig heb ik geen moment de moed laten zakken. Mijn strategie was vechten voor elk punt. Het is me uiteindelijk gelukt de belangrijkste te winnen.'

Tegenstander van Sjarapova in de finale is Victoria Azarenka, die eerder op de dag de Belgische Kim Clijsters uitschakelde. Het wordt in de eindstrijd het zevende onderlinge duel tussen Sjarapova en Azarenko, met 3-3 is de stand voorlopig in evenwicht. Vorig jaar stonden ze twee keer tegenover elkaar: in Miami (hardcourt) was Azarenka de beste, op het gravel in Rome won Sharapova.

Sharapova kan zaterdag haar vierde grandslamtoernooi winnen.