Azarenka knokt ten koste van Clijsters naar finale

26-01-12 05:54 uur

Azarenka zijgt ineen op het hardcourt van Melbourne Park na haar overwinning op Clijsters. © ap

update

Victoria Azarenka heeft de finale bereikt van de Australian Open. De Wit-Russische tennisster boekte vandaag op Melbourne Park in drie sets een zwaarbevochten overwinning op titelverdedigster Kim Clijsters: 6-4, 1-6, 6-3.

De als derde geplaatste Azarenka wist zich tot tweemaal toe op te richten toen Clijsters de overhand leek te hebben. De Vlaamse trok de tweede set oppermachtig naar zich toe (6-1), maar moest in het slotbedrijf drie servicebreaks toestaan.

Alleen in de tweede set had Azarenka weinig in te brengen tegen Clijsters. Verder zette ze de partij overtuigend naar haar hand. 'Ik ben kapot', zei ze na haar zege. 'Maar het gevoel deze belangrijke partij te hebben gewonnen, verdringt de pijn. Dit is geweldig. Ik kan het niet geloven.'

Azarenka overtrof haar vorige beste prestatie in een Grand Slam, het bereiken van de halve finale op Wimbledon vorig jaar. Ze kan de eerste Wit-Russische worden die een evenement van de buitencategorie wint. Haar zege op Clijsters kan de grootste in haar loopbaan worden genoemd.

In haar eerste Grand Slam-finale komt ze zaterdag uit tegen de winnaar van de partij tussen Petra Kvitova en Maria Sharapova, die nu bezig is. Een van de drie speelsters zal hoe dan ook maandag de kop van de wereldranglijst overnemen van de eerder deze week uitgeschakelde Deense Caroline Wozniacki.
(Redactie)