Loodzware loting Ajax in Europa League: ManUnited

Ajax heeft één van de twee topfavorieten voor de eindzege in de Europa League geloot in de zestiende finale van het toernooi. De Amsterdammers treffen grootmacht Manchester United, dat verrassend werd uitgeschakeld in de groepsfase van het miljoenenbal.

Als Ajax de grootmacht uitschakelt, wachten de Amsterdammersw in de achtste finale op de winnaar van het duel Lokomotiv Moskou - Athletic Bilbao. Dat was de uitkomst van de tweede loting van vanmiddag, die direct plaatsvond ná uitslag van de zestiende finales.

Ajax stuitte in het seizoen 1976/1977 ook op de club waar Edwin van der Sar vorig seizoen met de landstitel zijn loopbaan beëindigde. Ajax won de thuiswedstrijd in de toenmalige UEFA Cup met 1-0, maar verloor in Manchester (2-0).

Manchester United belandde in de Europa League omdat het in de groepsfase van de Champions League verrassend achter Benfica en Basel eindigde.

AZ werd gekoppeld aan Anderlecht. De koploper van de eredivisie start op 16 februari met een thuiswedstrijd. De return is een week later in Brussel. De winnaar van de dubbele ontmoeting bekert in de achtste finales verder tegen Udinese of PAOK Saloniki.

Anderlecht is net als AZ koploper in de nationale competitie. De Belgen werden vorig jarig in de Europa League uitgeschakeld door Ajax. Anderlecht verloor voor eigen publiek met 3-0 en ging in de ArenA met 2-0 onderuit.

FC Twente vervolgt het Europese avontuur na de winterstop met twee wedstrijden tegen Steaua Boekarest. De formatie uit Enschede start op 16 februari de eerste ronde van de knock-outfase met een uitwedstrijd in Roemenië. De return is een week later in de Grolsch Veste.

Als FC Twente over twee duels van Steaua Boekarest wint, stuit het mogelijk op Schalke 04 in de achtste finales. De Duitse werkgever van Klaas-Jan Huntelaar moet daarvoor wel in de eerste ronde Viktoria Pilzen uitschakelen. De achtste finales staan gepland voor 8 en 15 maart.

PSV voetbalt in de eerste ronde van de knock-outfase van de Europa League tegen Trabzonspor. De club uit Eindhoven gaat op 16 februari eerst op bezoek bij de Turken. PSV ontvangt Trabzonspor op 23 februari in het Philips-stadion. PSV vervolgt bij winst het Europese avontuur in de achtste finales mogelijk tegen Valencia, dat daarvoor wel Stoke City moet uitschakelen.

Trabzonspor is slecht aan het seizoen begonnen. De formatie bekleedt op dit moment de tiende plaats van de hoogste Turkse voetbalklasse. Trabzonspor startte in de Champions League en eindigde achter Internazionale en CSKA Moskou in de groep.

Zestiende finales (laatste 32): Ajax (Ned) - Manchester United (Eng), AZ (Ned) - Anderlecht (Bel), Steaua Boekarest (Roe) - FC Twente (Ned), Trabzonspor (Tur) - PSV (Ned), FC Porto (Por) - Manchester City (Eng), Lokomotiv Moskou (Rus) - Athletic Bilbao (Spa), FC Salzburg (Oos) - Metalist Charkov (Oek), Stoke City (Eng) - Valencia (Spa), Roebin Kazan (Rus) - Olympiakos (Gri), Lazio Roma (Ita) - Atletico Madrid (Spa), Viktoria Pilzen (Tsj) - Schalke 04 (Dui), Wisla Krakow (Pol) - Standard Luik (Bel), Braga (Por) - Besiktas (Tur), Udinese (Ita) - PAOK Saloniki (Gri), Hannover 96 (Dui) - Club Brugge (Bel), Legia Warschau (Pol) - Sporting (Por). Eerste duels op 16 februari, returns op 23 februari.
Achtste finales: Ajax/Manchester United - Lokomotiv Moskou/Athletic Bilbao, AZ/Anderlecht - Udinese/PAOK Saloniki, Steaua Boekarest/FC Twente - Viktoria Pilzen/Schalke 04, Stoke City/Valencia - Trabzonspor/PSV, FC Salzburg/Metalist Charkov - Roebin Kazan/Olympiakos, Legia Warschau/Sporting - FC Porto/Manchester City, Wisla Krakow/Standard Luik - Hannover 96/Club Brugge, Lazio Roma/Atletico Madrid - Braga/Besiktas. Eerste duels op 8 maart, returns op 15 maart. (Redactie)