Kramer zet mes in droom Wennemars

30-12-09 11:07 uur

Erben Wennemars zoekt dinsdag troost bij zijn zijn familie op de tribune, links zijn vrouw Renate. Foto ANP

update

HEERENVEEN - ''Dramatischer kan het niet,'' stelde Erben Wennemars dinsdagavond met betraande ogen vast. De veelvoudig wereldkampioen mist zijn afscheid op de Olympische Spelen. Het werd hem op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) aangedaan door boezemvriend Sven Kramer, met 0,01 seconde.

Even was er in de catacomben van Thialf sprake van dat Sven Kramer zijn plek op de 1500 meter (de vierde, achter Simon Kuipers, Stefan Groothuis en Mark Tuitert) zou opgeven voor Wennemars, omdat de Fries hem graag bij zich heeft op de ploegenachtervolging. Maar de 34-jarige verliezer van het OKT wees elke hulp resoluut van de hand. ''Ik ben geen zielige oude man die cadeautjes wil. Ik ben achtvoudig wereldkampioen, ik heb nooit iets gekregen, ik heb het altijd verdiend. Vandaag heb ik geen plek op de 1500 meter verdiend. Sven wel.''

Kramer zei later dat hij nooit van plan was geweest iets weg te geven. ''Ik zit erbij. Het is een dubbel gevoel, want Erben is één van mijn grootste vrienden, die er altijd voor mij is. Maar hij is ook mijn grootste concurrent. 'It's all in the game' en Erben weet dat.''

Ook aan een andere ontsnappingsroute, de aanwijsplek voor de ploegenachtervolging, wilde Wennemars niet denken. ''Ik weet wat ik kan op de ploegenachtervolging. Iedereen weet ook dat ik dáárom de 1500 meter wil rijden. Maar het is nu niet aan mij om iets te zeggen. Hier ging het om.''

Opnieuw welden de tranen op. ''Ik heb geen seconde voorbij deze dag gedacht. Het is nu een achtbaan in mijn hoofd. Ik heb er voor gestreden. Maar het niveau is hoog en ik miste net dat beetje geluk. Pijnlijk.''

Ook pijnlijk was dat Kramer de 0,01 seconde die nodig was voor de broedermoord bijeenschraapte in een verre van goede race.¿Toch rijdt hij de 1500 meter in Vancouver
Kramer: ''Ik hoor geluiden als 'wat heb je daar te zoeken?', maar ik heb nog steeds het gevoel dat ik het podium kan halen. Zeker als ik eerst een goede vijf kilometer heb gereden. Tussen de vijf en de tien kilometer op de Spelen zit zo veel tijd, dat ik eigenlijk weg zou moeten uit het dorp.''

Op het middenterrein van de baan nam Kramer de felicitaties van de aangeslagen Wennemars wat ongemakkelijk in ontvangst. Een half uurtje later overheerste de vreugde. ''Goed voor de matrix,'' zei hij lachend. ''Ik pak drie plekken.'' Dat betekent dat achter hem in de aanwijsvolgorde andere schaatsers alsnog hun ticket mogen claimen.

Wennemars had het toen nog net zo kwaad als vlak na de race, toen hij huilend naar de kleedkamer stormde en de deur hard dichtgooide. Alle bespiegelingen over een eventueel reddende aanwijsplek gingen verloren in een gevecht tegen de tranen en een terugblik op zijn lange carrière. In vijftien jaar topschaatsen verzamelde Wennemars onder meer zes afstandswereldtitels, twee wereldtitels sprint, drie nationale sprintkampioenschappen en zes individuele nationale gouden medailles.

Wennemars putte alleen schrale troost uit het feit dat zijn falen net zo vol drama zat als zijn victories. ''Het was in ieder geval sensatie. Ik heb het altijd met veel plezier gedaan. Ik zal het missen.'' (ERIC DE JAGER)