Chef de Mission Verheijen: Onthutst over Gretha Smit

14-12-09 12:47 uur

update

AMSTERDAM - Eddy Verheijen zegt ''onthutst'' te zijn over berichten dat personen rond Gretha Smit bij de Winterspelen van Turijn in 2006 een startbewijs voor de schaatsster hebben proberen te kopen. Verheijen was als Chef de Mission van de Nederlandse equipe destijds de verantwoordelijke man van de nationale sporters.

''Onthutst en verbaasd'', zo omschreef Verheijen maandag zijn gevoelens over de affaire. ''Ik vind het een heel vreemde zaak. Alleen het idee al dat zoiets zou kunnen gebeuren. Voor mij is de zaak totaal nieuw. Ik heb er ook nooit eerder geruchten over vernomen. Ik geloof er ook helemaal niets van, tenzij het tegendeel wordt bewezen.''

Smit was destijds eerste reserve in het deelnemersveld voor de 5 km, de langste afstand bij de vrouwen. De Poolse Katarzyna Wojcicka zei zondag voor de camera's van de NOS dat haar 50.000 euro is geboden om haar plek af te staan. ''Waarom komt ze daar nu dan ineens mee'', zegt Verheijen. ''Ik begrijp er niks van.''

Verheijen wacht verder ook het onderzoek af dat sportkoepel NOCNSF en de schaatsbond (KNSB) instellen. ''Het zou natuurlijk heel erg slecht zijn voor de sport als hier een kern van waarheid in zit. We wachten af. Nogmaals, ik kan het me niet voorstellen.''

Het kamp Smit ontkent ook. Trainster Ingrid Paul, die het ''bod'' zou hebben uitgebracht, zei niet eens te weten waar ze het geld vandaan had moeten halen. Gretha Smit vindt dat haar goede naam is aangetast. De winnares van olympisch zilver in Salt Lake City 2002 stopte onlangs, wegens blessureproblemen.

Wel herinnert Verheijen zich de gevoeligheid van destijds. ''Er was Ingrid Paul veel aangelegen Gretha aan de start te krijgen. Ze heeft daarbij ook druk uitgeoefend op andere Nederlandse rijdsters om eventueel niet aan de start te verschijnen. Goed, dat verhaal is bekend. TVM-trainer Gerard Kemkers heeft gisteren nog herhaald dat hij dit niet erg op prijs heeft gesteld.'' (ANP)