Arsenal speelt AZ van het veld

04-11-09 22:44 uur

Keeper Sergio Romero (tweede van rechts) van AZ baalt na de 4-0 van Arsenal woensdag tijdens de Champions League-wedstrijd Arsenal - AZ in het Emirates-stadion in Londen. Foto ANP

update

LONDEN- De magie van Ronald Koeman was gisteravond uitgewerkt. In vijf wedstrijden tegen Arsenal had hij met Ajax, PSV en AZ nooit verloren van de Engelse topploeg. Na de nederlaag (4-1) moest de trainer erkennen dat AZ veel tekort kwam.

''Arsenal was fantastisch. Natuurlijk is het teleurstellend voor ons, maar ik heb wel zo veel voetbalgevoel dat ik van dit soort aanvallen toch kan genieten,'' zei Koeman.

Hoewel AZ door de nederlaag is gezakt naar de laatste plaats in de poule, gelooft Koeman nog in een Europees vervolg. De derde plaats levert een plek op in de Europa League. ''Dat is nog reëel. Zelfs de tweede plaats kunnen we in theorie nog halen, maar dat zal heel moeilijk worden. Maar de derde plaats is absoluut nog mogelijk.''

Een dubbele wissel, met nog bijna 25 minuten te spelen, vertelde gisteravond het verhaal van Arsenal-AZ. De sterren Cesc Fabregas en Robin van Persie mochten naar de kant; Arsenal had het karwei al lang en breed geklaard.

De wedstrijd was op dat moment, bij de stand 3-0, gespeeld zoals voor Arsenal de poulefase in feite ook al klaar is.

Na vier speeldagen is de Londense club met tien punten al zeker van een plek in de knock-outfase, terwijl AZ nog alles op alles moet zetten om derde te worden en zodoende de Europa League te halen. Door de overwinning van Standard Luik in Griekenland op Olympiakos Piraeus (2-0) zakte AZ gisteravond naar de vierde plaats in groep H.

Op de dag dat in Alkmaar de letters DSB van het stadion werden getakeld, werd in Londen in het Emirates Stadium het elftal van AZ pijnlijk ontmanteld. Met de nodige zelfverzekerdheid hadden AZ-spelers daags voor de wedstrijd nog gezegd niet op te kijken tegen Arsenal.

Kansloos zouden ze natuurlijk niet zijn in Londen. Je weet immers nooit hoe het loopt. Maar gisteravond liep alles juist wél zoals kon worden verwacht. Arsenal, in april nog halve finalist in de Champions League, was twee klassen beter dan AZ en drukte dat verschil eenvoudig in doelpunten uit.

Het was actie-reactie. Arsenal combineerde, AZ reageerde. De befaamde, hoge handelingssnelheid van de meest scorende ploeg in de Engelse competitie deed de Nederlandse kampioen de das om. (THEO BRINKMAN)